O que causa a dor nos doentes com cancro? A dor nos doentes com cancro é mais frequentemente causada pelo próprio cancro. No entanto, a dor também pode ser causada por factores como o tratamento do cancro ou os testes de diagnóstico do cancro. Também pode ter dores que não têm qualquer relação com o cancro, como as dores de cabeça e as dores musculares que muitas pessoas têm, seguidas de desconforto doloroso noutras áreas. Dor causada pelo cancro O facto de uma pessoa com cancro ter ou não dor e a quantidade de dor que tem depende do tipo de cancro, da fase de progressão do cancro e do seu limiar de dor (a quantidade de dor que tolera). A maior parte da dor do cancro ocorre quando o tumor pressiona os ossos, os nervos ou os órgãos do corpo. É mais provável que a dor ocorra em cancros que se encontram em fases intermédias ou avançadas. Compressão da medula espinal: Quando um tumor metastatiza para a coluna vertebral, pode pressionar a medula espinal, o que se designa por compressão da medula espinal. O primeiro sintoma de compressão da medula espinal é, normalmente, dor nas costas e/ou no pescoço. Por vezes, ocorre dor ou fraqueza nas extremidades. A tosse, os espirros ou outros movimentos agravam frequentemente estes sintomas. Se tiver esta dor, deve procurar ajuda imediatamente. Esta pressão deve ser tratada rapidamente para evitar a perda de controlo intestinal ou a ocorrência de paraplegia. O médico pode tratar a causa da dor ou administrar-lhe medicamentos para a dor. As consequências graves, como a perda do controlo intestinal, podem normalmente ser evitadas se o doente receber tratamento logo após o início da dor. O tratamento inclui normalmente radioterapia para reduzir o tumor ou cirurgia para remover o tumor seguida de radioterapia. Dor no esqueleto A dor no esqueleto pode ocorrer quando o cancro invade os ossos. O tratamento pode centrar-se no controlo da progressão do cancro ou no tratamento do osso invadido. A radioterapia externa pode centrar-se no osso invadido que se tornou fraco. Por vezes, são colocados radiofármacos na zona do osso invadido para o tornar mais forte. Os difosfonatos são outro medicamento que ajuda a fortalecer o osso invadido e a evitar a sua fratura. Estes são exemplos de tratamentos para as causas da dor do cancro. Também pode continuar a precisar de opiáceos ou de outros medicamentos para as dores, mas estes tratamentos específicos para o cancro reduzirão consideravelmente as suas dores. Dor causada por procedimentos cirúrgicos ou de rastreio Dor relacionada com o rastreio: Alguns exames utilizados para diagnosticar o cancro e observar os efeitos do tratamento podem causar dor. Se o seu médico considerar que estes exames são necessários, não os deve recusar por medo da dor. As dores durante ou após estes exames são geralmente aliviadas de forma eficaz. Normalmente, o seu médico informa-o previamente sobre os medicamentos utilizados para aliviar a dor e sobre o modo como devem ser utilizados. No entanto, pode ser-lhe dito que a dor causada pela análise é inevitável ou que não durará muito tempo. Mesmo assim, pode pedir medicamentos para as dores se precisar deles. Dor induzida pela cirurgia: A cirurgia é frequentemente utilizada para tumores sólidos que se encontram numa fase avançada de desenvolvimento, mas outros tratamentos, como a radioterapia e a quimioterapia, são também utilizados como parte de uma combinação de tratamentos de tumores. Dependendo do tipo de cirurgia a que é submetido, é normalmente de esperar algum grau de dor. O seu médico utilizará a medicação analgésica narcótica necessária para o poupar às dores da cirurgia ou para reduzir as dores pós-operatórias. Se informar o seu médico ou enfermeiro sobre as dores pós-operatórias, poderá, em geral, obter imediatamente medicação para as dores. Dependendo do tipo de cirurgia a que foi submetido, a dor causada pela cirurgia pode durar dias ou semanas após a cirurgia. Dor fantasma: Trata-se de um tipo de dor cirúrgica diferente e mais duradoura do que a dor cirúrgica normal. Quando certas partes de um membro são removidas cirurgicamente e, em casos como o cancro da mama, em que a mama é removida, continua a sentir dor ou outro desconforto invulgar na parte que foi removida e sente que a dor provém da parte que foi removida. Não existe uma explicação clara para o funcionamento deste fenómeno, mas a perda de dor fantasma existe. Não existe um tratamento único que seja eficaz para todos os doentes com dor fantasma que ocorra em qualquer altura. No entanto, existem vários métodos que têm sido utilizados para tratar a dor alucinatória, incluindo medicamentos para a dor, psicoterapia, medicação antidepressiva e terapia de estimulação eléctrica nervosa por condução cutânea, entre outros métodos. Se tiver dores fantasma, deve falar com o seu médico e pedir-lhe ajuda. Dores causadas por outros tratamentos contra o cancro Alguns doentes com cancro que sofrem de efeitos secundários relacionados com a quimioterapia e a radioterapia também podem ter dores. Se a dor não for controlada eficazmente, pode mesmo levar à interrupção do tratamento. Informe o seu médico sobre quaisquer alterações que note e sobre as dores que sente. Eis alguns exemplos de dores associadas ao tratamento do cancro. Neuropatia periférica: Esta doença inclui dor, formigueiro, formigueiros, dormência, fraqueza, mobilidade reduzida e dificuldade em andar que ocorre nas mãos, extremidades superiores, pés e extremidades inferiores. A neuropatia periférica pode ser causada por certos tratamentos de quimioterapia, mas também pode ser causada por certos cancros, deficiências vitamínicas e outras doenças. Deve informar o seu médico e enfermeiro se detetar alguma destas condições. Úlceras dolorosas na boca: A quimioterapia pode causar úlceras e dores na boca e na garganta. Esta dor pode ser tão intensa que os doentes têm dificuldade em comer e beber. Úlceras da mucosa causadas pela radiação e outras lesões causadas pela radiação: Dor em diferentes partes do corpo, dependendo do local do tratamento com radiação externa. Pode causar queimaduras na pele, úlceras nas mucosas e inflamação, que podem ser dolorosas. Órgãos como a garganta, o trato gastrointestinal e a bexiga são propensos a lesões por radiação e podem tornar-se dolorosos se estas áreas forem tratadas com radiação.