Alguns estudos clínicos sugeriram que os discos intervertebrais podem ser uma causa de lombalgia. Outra causa possível de lombalgia, frequentemente associada a hérnias discais, é uma rutura do anel fibroso, que pode ser induzida pela injeção de soro fisiológico ou de material de contraste no disco em doentes com hérnias discais como estas. Os principais componentes do disco intervertebral são o colagénio, os proteoglicanos e a água, que constituem 90 a 95% do volume do disco. A composição destes componentes altera-se com a degeneração ou o envelhecimento, principalmente sob a forma de uma diminuição dos proteoglicanos e da água. Além disso, as proporções de sulfato de condroitina e sulfato de queratano aumentam, enquanto a proporção de agregados diminui. No decurso de uma lesão discal, uma rotura periférica no anel fibroso pode ser causada por uma torção sobrecarregada. Pode ocorrer uma laceração interna por cima desta laceração e, eventualmente, uma laceração radial completa. O nervo sinusal vertebral (NVV) inerva estruturas intravertebrais e distribui-se ventralmente para o ligamento longitudinal posterior, o saco dural e, posteriormente, para os vasos sanguíneos e o anel fibroso. Os aspectos ventral e lateral do anel fibroso são inervados por ramos originários dos nervos ventrais primários e simpáticos. O ligamento longitudinal anterior é inervado por ramos do ramo do tráfego cinzento do tronco simpático. Estes nervos contêm fibras nociceptivas que se pensa serem responsáveis pela dor lombar discogénica e que se tornam sensíveis em caso de lesão discal.