Um adulto normal requer 2,5 gramas de potássio por dia. Os alimentos naturais são ricos em potássio, com 2-4 gramas por dia disponíveis numa dieta média, o que é suficiente para satisfazer as necessidades fisiológicas. Após entrar no corpo, cerca de 90% do potássio é absorvido no intestino num curto espaço de tempo, enquanto o resto é excretado nas fezes. Após participar no metabolismo celular no corpo, o potássio é excretado através dos rins, intestinos e glândulas sudoríparas. Em doentes com insuficiência renal crónica, a capacidade do rim para regular o metabolismo do potássio é significativamente reduzida, tornando difícil manter o equilíbrio do metabolismo do potássio na presença de uma carga endógena e exógena aguda aumentada, e desenvolve-se a hipercalemia. O principal perigo da hipercalemia é que causa consequências graves, tais como distúrbios do ritmo cardíaco, redução da pressão arterial, paragem cardíaca e paragem respiratória. Um electrocardiograma pode ajudar a diagnosticar a hipercalemia. Quando o potássio sanguíneo é superior a 6 mmol/L, o ECG mostra ondas T tipicamente altas e agudas nos cabos V1-V4, um intervalo Q-T prolongado, ondas P e R reduzidas, ondas QRS alargadas e depressão do segmento S-T. Carne, feijão, legumes e outros alimentos da dieta diária são mais ricos em potássio, seguidos pelo arroz e macarrão, e menos pelos ovos. Entre eles, pele de camarão, soja, feijões pretos, feijão mungo, lírios, ciclídeos, vegetais de flor amarela, amaranto vermelho, pasta de tomate (enlatada), couve roxa, abóbora, mostarda em vinagre, cogumelos secos, cogumelos secos, tâmaras frescas, tâmaras vermelhas secas, uvas, amendoins secos, chá, soro de leite, vinagre e outros alimentos são ricos em potássio e devem ser consumidos com cautela por doentes com insuficiência renal crónica.