O atraso do crescimento fetal é clinicamente conhecido como restrição do crescimento intrauterino, o que significa simplesmente que o feto não está a crescer como deveria na idade gestacional. Existem muitas causas para o atraso de crescimento fetal, incluindo deficiências nutricionais, complicações durante a gravidez, tabagismo, abuso de drogas e álcool, exposição a radiações, drogas tóxicas, infecções intra-uterinas, anomalias cromossómicas fetais, anomalias da placenta e anomalias do cordão umbilical. Se uma mulher grávida apresentar um atraso de crescimento intrauterino durante o seu controlo de maternidade, o primeiro passo é identificar ativamente a causa e excluir anomalias fetais através de investigações relevantes. Durante a gravidez, pode ser utilizada a suplementação intravenosa com aminoácidos, complexos energéticos, glucose e outros nutrientes. A medicação pode ser usada para relaxar o útero e melhorar o fluxo sanguíneo para a uteroplacenta para promover o crescimento e desenvolvimento fetal, e a sálvia pode ser usada para manter a perfusão placentária. Ao mesmo tempo, o feto deve ser monitorizado de perto até ao parto. Se o feto estiver em boas condições, a placenta estiver a funcionar normalmente e a gravidez não for de termo, a gravidez pode ser acompanhada de perto até ao parto de termo, se não houver complicações. Se, após o tratamento, não se verificar qualquer melhoria do estado do feto, se o feto tiver parado de crescer durante mais de 3 semanas, se a placenta se tiver deteriorado, se houver uma função placentária reduzida, como líquido amniótico baixo, se o feto for hipóxico, ou se a gravidez for complicada por complicações que possam pôr em perigo a saúde ou a vida da mãe e do bebé, a gravidez deve ser interrompida o mais rapidamente possível. Em resumo, o atraso de crescimento fetal requer uma investigação ativa da causa, suplementos nutricionais e medicação para promover o crescimento e o desenvolvimento fetal. Se a mãe estiver bem, o feto estiver em boas condições e o bebé ainda não tiver atingido o termo, a gravidez pode ser interrompida no termo.