A glândula pituitária é uma glândula em forma de ervilha localizada numa estrutura óssea (sela pterigóides) na base do cérebro. A sela pterigóides protege a glândula pituitária, mas deixa apenas um pequeno espaço para a sua expansão. A glândula pituitária produz uma variedade de hormonas, cada uma das quais afecta uma parte específica do corpo (órgão alvo), ou seja, a glândula pituitária regula a função da maioria das outras glândulas endócrinas. Os tumores da hipófise são tumores originários de células pituitárias anteriores, que têm início insidioso, progressão lenta, sem pressão intracraniana elevada e sinais neurológicos positivos na fase inicial, e sintomas clínicos atípicos, que são facilmente esquecidos e mal diagnosticados, aumentando as taxas de incapacidade e mortalidade. Portanto, é importante ter um par de “olhos sábios” para identificar tumores pituitários numa fase precoce.
>br />1. Misdiagnóstico como doenças oftalmológicas Os tumores da hipófise expandem-se frequentemente para cima e comprimem a parte do cérebro que transmite sinais visuais, resultando no bloqueio da condução do nervo óptico e no comprometimento do fornecimento de sangue, causando assim perda de visão, perda do campo visual e dupla cegueira. O desenvolvimento lateral do tumor pode também afectar o seio cavernoso, comprimir o 3º nervo e causar ptose, o que pode afectar o nervo óptico e eventualmente causar atrofia do nervo óptico. Os pacientes com tumores da hipófise visitam frequentemente o departamento de oftalmologia nas fases iniciais devido à visão turva, perda de visão, ou mesmo perda de visão.
>br />No entanto, o efeito do tumor da hipófise na função visual é reversível na fase inicial, uma vez que o tumor é libertado e o fornecimento de sangue às fibras nervosas ópticas é restaurado, a visão pode ser restaurada. Para pacientes com diminuição da acuidade visual e visão turva que consultam oftalmologia e são suspeitos de ter oftalmologia ou cujo tratamento convencional por oftalmologia é ineficaz e não há nenhuma razão clara para explicar, a RM craniana deve ser considerada para excluir tumor pituitário se necessário.
Glândula pituitária é a glândula endócrina mais complexa do corpo, que segrega 7 tipos de hormonas, nomeadamente a hormona do crescimento (GH), prolactina (PRL), hormona estimulante da tiróide (TSH), hormona adrenocorticotrópica (ACTH), gonadotropina e hormona estimulante dos melanócitos. Por um lado, os tumores pituitários podem causar hiposecreção das hormonas pituitárias e atrofia das glândulas alvo circundantes devido à pressão nos tecidos normais fora do tumor, e por outro lado, o próprio tecido tumoral pode segregar demasiadas hormonas e desenvolver hiperfunção.
Tumores PRL são os tumores mais comuns da glândula pituitária, vistos sobretudo em mulheres com idades compreendidas entre os 20 e 40 anos, e significativamente mais frequentemente em mulheres do que em homens. A gravidez pode contribuir para o crescimento de tumores de PRL, pelo que alguns pacientes com tumores de PRL só são diagnosticados após a gravidez. Nos homens, a hiper-PRLemia pode fazer com que o pénis não se erga, manifestando-se como diminuição da libido e/ou impotência. Isto mostra que os tumores precoces de PRL são altamente susceptíveis de serem mal diagnosticados como distúrbios menstruais (nas mulheres) e impotência (nos homens). Os pacientes que são difíceis de diagnosticar neste momento devem ser acompanhados e examinados a fim de confirmar o diagnóstico e receber tratamento eficaz o mais rapidamente possível. Se houver suspeita de tumores pituitários com base em sintomas clínicos, os exames endocrinológicos e de imagem são viáveis.
Para além dos dois sintomas clínicos mais comuns de diagnóstico incorrecto acima mencionados, existem ainda alguns sintomas mais atípicos aos quais os médicos e os pacientes devem estar atentos.
Nos últimos anos, foi relatado e clinicamente descoberto que os tumores pituitários podem causar sintomas psiquiátricos, epilepsia e perturbações olfactivas. Os pacientes tendem a ter agitação antes do início e episódios intermitentes com períodos de remissão intactos. As perturbações psiquiátricas estão intimamente relacionadas com o ciclo menstrual, e alguns pacientes podem ter delírios, comportamento bizarro, e outras manifestações de esquizofrenia. Uma vez que os sintomas psiquiátricos do paciente estejam intimamente relacionados com a menstruação, o paciente deve estar muito atento à possibilidade de tumores da hipófise.
>br />Alguns dos tumores da hipófise são adenomas não-secretos, que podem causar fadiga, depressão, perda de apetite, sonolência, hipoglicémia e hiponatremia, afectando a secreção de gonadotropinas, hormonas estimulantes da tiróide e hormonas adrenocorticotrópicas. Os próprios idosos têm funções corporais reduzidas e sintomas menos específicos, que podem ser facilmente mal diagnosticados como outras doenças por não-especialistas. Os adenomas não funcionais são mais comuns em doentes idosos, sendo responsáveis por mais de metade dos doentes com tumores da hipófise. Por conseguinte, na população de meia idade e idosos, deve ser dada atenção aos sintomas semelhantes aos da doença arterial coronária e outras condições exibidas pelos adenomas não funcionais.
Tumores hipofisários em adultos causam secreção excessiva de hormona de crescimento da glândula pituitária anterior, resultando em alterações no tecido conjuntivo do corpo, proliferação excessiva de osso e cartilagem, hiperplasia das cápsulas articulares, aumento do líquido sinovial, aumento das cavidades articulares, pele rugosa, mãos e pés aumentados, e lábios e mãos espessos. Outros pacientes podem apresentar sintomas semelhantes à artrite reumatóide e osteoartrite, o que é muito susceptível de atrasar o diagnóstico se a história e o exame físico não forem detalhados.
Uma análise da apresentação clínica e do atraso no diagnóstico de pacientes com tumores da hipófise revelou que o atraso médio no diagnóstico foi superior a um ano para os pacientes observados pela primeira vez em oftalmologia e obstetrícia e ginecologia, e a taxa correcta de primeiro diagnóstico em obstetrícia e ginecologia e medicina interna foi baixa. A precisão da primeira visita aos departamentos de medicina masculina e chinesa foi zero, mas o número de pacientes era demasiado pequeno para ser significativo. Portanto, melhorar a taxa de detecção de não especialistas é essencial para reduzir o diagnóstico errado de tumores pituitários.
Nos últimos anos, a incidência de tumores pituitários tem aumentado ano após ano, e os sintomas oculares, desordens endócrinas e sintomas psiquiátricos por eles causados têm afectado seriamente a vida normal das pessoas e estão a ser cada vez mais atendidos. Reduzir a taxa de diagnóstico errado do tumor da hipófise e melhorar a eficácia do diagnóstico precoce é o trabalho clínico mais importante actualmente. Por um lado, o pessoal médico deve melhorar o seu nível de tratamento pessoal e, por outro lado, os próprios pacientes devem prestar atenção a algumas manifestações anormais de si próprios e procurar tratamento precoce.