As perturbações da tiróide estão frequentemente presentes durante a gravidez. Níveis elevados de tiroxina são frequentemente causados por hipertiroidismo ou tiroidite (ver Perturbações da tiróide). O hipertiroidismo é causado por um anticorpo que estimula a glândula tiróide a produzir demasiada tiroxina. Estes anticorpos podem passar através da placenta e promover a actividade da glândula tiróide fetal, causando um aumento do ritmo cardíaco fetal (mais de 160 batimentos por minuto) e um abrandamento do crescimento. Por vezes, o hipertiroidismo pode produzir anticorpos que impedem a produção de tiroxina. Estes anticorpos podem passar através da placenta e inibir o feto de produzir tiroxina suficiente. A tiroxina baixa causa um retardamento mental no feto, chamado cretinismo. Há muitas opções de tratamento para o hipertiroidismo. A dose eficaz mais baixa de medicação anti-tiróide é geralmente administrada. É necessária uma monitorização cuidadosa ao administrar o medicamento, uma vez que pode passar através da placenta e impedir o feto de produzir quantidades suficientes de tiroxina. O hipertiroidismo melhora no último trimestre de gravidez, quando a dose de medicação antitiróide pode ser reduzida ou totalmente interrompida. Um cirurgião de tiróide experiente pode remover a glândula tiróide no meio da gravidez (4.º a 6.º trimestre), mas essa mulher grávida deve começar a tomar tiroxina 24 horas após a cirurgia e continuar a tomar a medicação para toda a vida. A quantidade de tiroxina é apenas suficiente para substituir a quantidade produzida pela glândula tiróide normal. Por conseguinte, não causará outros problemas no feto. A tiroidite é uma condição inflamatória da glândula tiróide com um ligeiro aumento da glândula tiróide. Também pode causar alguns sintomas temporários durante a gravidez devido a um aumento temporário dos níveis de tiroxina. O tratamento não é normalmente necessário. Nas primeiras semanas após o parto, uma tiroidite indolor com um aumento temporário na produção de tiroxina pode ocorrer subitamente. Estes sintomas podem persistir ou agravar-se, por vezes com repetidos aumentos transitórios de tiroxina. Uma das condições mais comuns que causam uma diminuição dos níveis de tiroxina durante a gravidez é a tiroidite de Hashimoto (ver Perturbações da tiróide), frequentemente causada por um anticorpo que impede a produção de tiroxina. O seu tratamento é semelhante ao do hipertiroidismo. Por vezes, o curso da tiroidite de Hashimoto pode melhorar temporariamente durante a gravidez. No entanto, as mulheres grávidas com baixos níveis de tiroxina devem ser suplementadas com tiroxina oral. Os níveis de tiroxina devem ser medidos após algumas semanas para que a dose possa ser ajustada. Também são necessários ajustes de dosagem à medida que a gravidez avança. A disfunção da tiróide ocorre em 4-7% das mulheres durante os primeiros 6 meses após o parto. Estas mulheres têm frequentemente uma história familiar de doença da tiróide, diabetes mellitus ou têm uma condição pré-existente da tiróide, como bócio ou tiroidite de Hashimoto, todas elas particularmente propensas ao hipotiroidismo pós-parto. Os níveis baixos ou altos da tiróide que ocorrem após a gravidez são temporários, mas precisam de ser tratados.