Recentemente, tem havido muita cobertura mediática sobre a “possível ligação entre a vacina contra a hepatite B e a morte de recém-nascidos”, o que tem causado muita ansiedade. Penso que há uma boa palavra para isso: não “engasgue com isso”! Como todos sabemos, a China é um grande país da hepatite B e a maior parte da hepatite B é transmitida aos recém-nascidos (transmissão de mãe para filho) antes e depois do nascimento de uma mãe portadora do vírus da hepatite B, pelo que a vacina contra a hepatite B precisa de ser administrada aos recém-nascidos o mais cedo possível após o nascimento (os recém-nascidos cujas mães têm hepatite B também precisam de receber imunoglobulina contra a hepatite B) a fim de minimizar a taxa de infecção pela hepatite B. A vacina contra a hepatite B é agora uma das vacinas-chave no programa de imunização de recém-nascidos. Através da vacinação generalizada contra a hepatite B, a taxa de infecção com hepatite B na China caiu significativamente nos últimos anos, de 9,09% (1996) para 7,18% (2006) na população em geral (taxa positiva HBsAg), e para uma taxa ainda mais baixa de 0,96% em crianças com menos de 5 anos de idade, pela qual a vacina contra a hepatite B é creditada. Em geral, a vacina contra a hepatite B é muito segura. Em primeiro lugar, é uma vacina recombinante (o que significa que a vacina é feita apenas a partir da proteína superficial do vírus da hepatite B e não contém o vírus completo) e não uma vacina viva atenuada (que contém vírus vivos ou bactérias vivas que podem levar à infecção após a vacinação), pelo que não é infecciosa e a vacinação nunca lhe causará a contracção da hepatite B. Em segundo lugar, a China incluiu a vacina contra a hepatite B na administração do programa de imunização infantil em 1992, e incluiu-a no programa de imunização infantil em 2002, tornando a vacina gratuita, e em 2005, tornando a vacinação dos recém-nascidos completamente gratuita; dados do Centro Chinês de Controlo de Doenças mostram que um total de 188 casos de mortes suspeitas relacionadas com a vacina foram notificados entre 2000 e Dezembro de 2013, com apenas 18 casos finalmente identificados como reacções anormais à vacina (Note-se que estas foram apenas reacções anormais, possivelmente co-morbidades não relacionadas com a vacinação, como mencionado mais tarde; estes 18 casos são cumulativos ao longo dos últimos 13 anos, e não as 18 mortes suspeitas recentemente relatadas); se considerarmos o número anual de recém-nascidos como sendo de cerca de 16 milhões e a taxa nacional de doses atempadas (dentro de 24 horas após o nascimento), as primeiras doses de vacina contra a hepatite B para recém-nascidos ao longo destes 13 anos serão de cerca de 75% (50% aumentando gradualmente até 95%), depois uma dose de vacina por pessoa. A taxa de mortalidade associada às reacções anormais da vacina é de 1,15 por 1 milhão se for administrada uma dose por pessoa, ou 0,38 por 1 milhão se forem administradas três doses por pessoa, um valor que na realidade é muito baixo. Portanto, a vacina contra a hepatite B é uma vacina muito bem sucedida e segura. Os recém-nascidos são uma fase especial da vida e uma vez que vários problemas de saúde ocorrem, caracterizam-se frequentemente por uma apresentação pesada, progressão e mudança rápidas, e são extremamente vulneráveis e mutáveis. Independentemente de estarem ou não vacinados e do tipo de vacina que recebem, podem ser muito susceptíveis a vários acidentes ou mortes por razões próprias (tais como nascimento prematuro, asfixia intra-uterina, malformações ou defeitos congénitos, infecções congénitas ou pós-natais, etc.) Os dados mostram que a taxa de mortalidade de recém-nascidos (0-28 dias) na China é de 10,7 por mil, com aproximadamente 16 milhões de crianças nascidas por ano em todo o país; com base nesta projecção, aproximadamente 170.000 recém-nascidos Ou seja, cerca de 466 recém-nascidos morrem todos os dias devido a várias razões. Combinado com o elevado perfil de segurança da vacina contra a hepatite B, é altamente improvável que a morte de um recém-nascido após a vacinação esteja relacionada com a vacina. Se a vacina estiver de facto relacionada, existem geralmente dois factores: 1. o próprio recém-nascido, ou seja, o recém-nascido é extremamente sensível a um ou mais componentes da vacina, resultando numa reacção adversa grave; 2. a vacina, ou seja, a qualidade da vacina é defeituosa, por exemplo, contém impurezas, está contaminada com uma toxina (substância), está mal armazenada, etc. Independentemente de qual das causas acima mencionadas ocorrer, a apresentação da morte deve ser consistente, pelo menos para a maior parte, e não diferente para cada recém-nascido. Isto faz-me lembrar o incidente “Qi Er Yao” em 2006 (o solvente para injecção de leucovorina, uma droga para a hepatite, era suposto ser o propilenoglicol não tóxico, mas foi substituído pelo dietilenoglicol tóxico por criminosos em busca de baixo custo), que era um caso típico de droga problema de qualidade, com quase todos os doentes que utilizam a droga a apresentarem insuficiência renal ligeira a grave, danos neurológicos e até morte. As principais causas de morte nos 18 casos recentemente notificados variaram: incluíam pneumonia grave, asfixia, insuficiência renal, diarreia pediátrica grave, colite do intestino delgado necrosante, síndrome de aspiração de mecónio, morte súbita infantil e doença cardíaca congénita, e não diferiram significativamente da composição das causas de morte em bebés relatadas no sistema de vigilância da mortalidade de menores de cinco anos na China. Por conseguinte, é provável que este incidente não esteja relacionado com a vacinação. (Isto também me leva a objectar à abordagem de “baixo preço” adoptada pelo governo na aquisição de medicamentos para reduzir o custo dos cuidados médicos para os doentes). Aqui tenho de mencionar um termo relacionado com vacinação – co-morbilidade: significa que a pessoa vacinada está no período de incubação de uma doença ou tem uma doença subjacente não detectada que por coincidência se desenvolve (recidiva ou piora) após a vacinação, pelo que a ocorrência de co-morbilidade não está relacionada com a própria vacina. Quanto maior for a taxa de vacinação e quanto maior for a variedade de vacinas, maior será a incidência de acoplamento. Qual é a probabilidade de coincidência durante a vacinação? Tomemos o exemplo das mortes associadas em recém-nascidos devido à vacinação contra a hepatite B. De acordo com o acima mencionado, cerca de 466 recém-nascidos morrem diariamente na China devido a várias razões, e se a taxa de vacinação contra a hepatite B é de 75%, então cerca de 350 recém-nascidos morrem todos os dias tendo recebido a vacina contra a hepatite B, o que significa que há 350 possíveis mortes acidentais de recém-nascidos que recebem a vacina contra a hepatite B todos os dias no país, e isto na realidade não está relacionado com a vacina contra a hepatite B. Para não mencionar os 18 casos recentemente notificados como “possivelmente relacionados”. Por outras palavras, o incidente da vacina contra a hepatite B é provavelmente o resultado de uma coincidência. Se a vacina for dispensada porque existe um problema “possível” com uma determinada empresa/lotes de vacinas (de facto, a Comissão Nacional de Saúde e Planeamento Familiar já concluiu que a vacina contra a hepatite B em questão não é de qualidade questionável e não é considerada relacionada com a morte de recém-nascidos), ou mesmo por extensão, que “nenhuma vacina deve ser administrada”, então a vacina não deve ser utilizada. Se rejeitar esta vacina, ou mesmo se pensar que “nenhuma vacina é administrada”, então está realmente “a sufocar e a desperdiçar comida”. Mesmo uma doença como o sarampo, que foi quase erradicada, tem tendência a ressurgir após a queda das taxas de vacinação, para não falar da hepatite B, que tem uma taxa de infecção de 7,9% na nossa população. É fácil imaginar que se a vacina contra a hepatite B não for administrada como era antes, a incidência da hepatite B irá certamente aumentar novamente, com consequências que ninguém quer ver. De facto, existem precedentes para tais incidentes: um incidente semelhante na Nigéria levou os pais a não vacinarem os seus filhos contra a poliomielite, o que não só levou a um ressurgimento da poliomielite naquele país, mas também à propagação da doença a 19 países que já estavam livres da poliomielite, o que resultou numa lição muito dolorosa. Assim, a vacina contra a hepatite B continuará a necessitar de vacinação planeada em massa durante, pelo menos, as últimas décadas, e é segura! Por extensão, a vacina que deve ser administrada ainda deve ser administrada!