A famosa actriz americana Angelina Jolie escreveu no New York Times que lhe retiraram ambos os seios preventivamente porque ela carrega a mutação BRCA1. O artigo de Jolie no New York Times sobre a sua mastectomia bilateral preventiva por transportar a mutação BRCA1 causou ondas de choque na comunidade médica, com alguns a apoiarem e outros a duvidarem da prática. A acção de Julie para usar os seus extremos pessoais para aumentar a consciência da doença entre as mulheres em geral é corajosa. Mas porque é que, de uma perspectiva médica, tomou a decisão ousada e convincente de remover profilacticamente ambos os seios? O risco vitalício de cancro da mama para os portadores de BRCA1 é de 20% aos 40 anos, 51% aos 50 anos, 85% aos 70 anos, e 40-50% para o cancro dos ovários aos 70 anos. O risco de cancro da mama ao longo da vida em portadores de BRCA2 é de 28% aos 50 anos, 84% aos 70 anos, e 0,4% aos 50 anos, e 27% aos 70 anos. Nos homens, o risco de cancro da mama é de 6 por cento.