Na clínica médico-cirúrgica, é frequente encontrarmos mulheres de meia-idade que se queixam de dores em todo o corpo, afirmando que as dores são “perturbadoras”, acompanhadas de insónias, de acordar facilmente e de sonhar muito. Queixam-se frequentemente de “articulações inchadas”, mas o exame físico não revela quaisquer articulações inchadas ou dolorosas. O exame dos três principais exames de rotina, a sedimentação sanguínea, o fator reumatoide, o anticorpo anti-nuclear, etc. são normais. O reumatologista excluiu a artrite reumatoide, a espondilite anquilosante, a gota, a síndrome seca, a osteoartrite, a osteoporose, a tenossinovite e outras doenças reumatológicas e imunológicas e, por fim, diagnosticou a síndrome de fibromialgia. A síndrome da fibromialgia é uma doença reumática não articular, anteriormente conhecida como “fibrosite”. Trata-se de uma doença reumática não articular em que a dor tem origem noutros tecidos que não as articulações, tais como músculos, tendões, ligamentos, ossos e nervos. A doença desenvolve-se geralmente entre os 25 e os 45 anos de idade, sendo mais frequente em mulheres do que em homens e afectando 80 a 90% das mulheres em idade fértil. As manifestações clínicas são variadas e podem ser resumidas da seguinte forma: (1) Sintomas característicos: dor generalizada, principalmente dor lancinante, dor em todas as partes do corpo, especialmente na coluna cervical, torácica, lombar e outros ossos e escápulas, pélvis e outros locais são comuns. (2) Sintomas comuns: há insónia, fácil de acordar, sonhador, mentalmente instável e outros distúrbios do sono e fadiga. (3) Outros sintomas: os pacientes frequentemente se queixam de articulações e inchaço ao redor das articulações, mas o objetivo é muitas vezes “sem evidência”. A enxaqueca é o próximo sintoma mais comum. As anomalias psicológicas, incluindo a depressão e a ansiedade, também são comuns. No exame físico efectuado por um médico, os pontos de pressão são dolorosos em pelo menos 11 de 18 (9 pares) quando pressionados com o polegar (a pressão é de cerca de 4 kg). A etiologia da síndrome da fibromialgia é desconhecida e os estudos sobre a dor sugerem que está relacionada com anomalias nos receptores da dor. A literatura refere que os doentes com artrite reumatoide e espondilite anquilosante também podem apresentar sintomas da síndrome de fibromialgia. O aspeto mais importante do tratamento é a explicação ao doente. Explicar ao doente que a doença não causa incapacidade e que tem um bom prognóstico, de modo a aliviar a ansiedade e a depressão do doente. Existem poucos tratamentos disponíveis, mas os principais são a melhoria do sono, a redução da sensibilidade dos receptores da dor e a melhoria do fluxo sanguíneo para os músculos. A fibromialgia ligeira pode desaparecer por si só com a libertação da tensão, mas muitas vezes pode reaparecer ou tornar-se crónica. Os exercícios de alongamento, a condição física aeróbica, a melhoria do sono, as compressas quentes localizadas e as massagens suaves podem ajudar a reduzir a doença. Em termos de medicação, os antidepressivos são mais frequentemente utilizados e, em 2004, médicos chineses referiram no Chinese Journal of Rheumatology que o tratamento com amitriptilina e a medicina tradicional chinesa Paeonia lactiflora (Pavulin) era mais eficaz do que a amitriptilina isolada. A clorzoxazona reduz a rigidez generalizada. A acupunctura, o bloqueio do nervo simpático e o encerramento de pontos de dor podem também ser experimentados. Nos últimos anos, o treino de adaptação cardiovascular e o treino de biofeedback EMG foram propostos como tendo uma certa eficácia.