Um dia de Primavera há 21 anos (1987), o que é conhecido mundialmente no mundo cirúrgico como uma revolução na cirurgia abdominal teve lugar calmamente numa clínica privada em Lyon, França. O Dr. Phillpe Mouret, obstetra e ginecologista, realizou a primeira operação laparoscópica combinada do mundo numa mulher de 50 anos de idade com aderências pélvicas dolorosas e doença da vesícula biliar sintomática, a pedido da paciente. Mouret estava exausto. Quando o Dr Mouret deu entrada no dia seguinte, ficou surpreendido por encontrar uma mulher que estava pronta para ir para casa maquilhada e vestida. Isto fê-lo perceber que este procedimento poderia reduzir grandemente a dor do paciente e passou a realizar 15 colecistectomias laparoscópicas seguidas. No ano seguinte, Dubois, um professor de cirurgia em Paris, tomou conhecimento da técnica com uma enfermeira que tinha trabalhado na clínica Mouret e realizado o procedimento em 36 pacientes num ano. No mesmo ano, outro professor de cirurgia em Bordéus, Perissat, estava também a trabalhar nesta investigação. Estes três cirurgiões franceses levaram ao desenvolvimento da colecistectomia laparoscópica, e Dobois publicou pela primeira vez um artigo sobre a sua experiência numa revista médica francesa. Em Abril de 1989, uma cassete vídeo do procedimento foi exibida no Congresso Nacional de Cirurgia Endoscópica Gastrointestinal no Kentucky, EUA, onde muitos cirurgiões americanos felicitaram a nova técnica com cepticismo e desdém, com base no conceito tradicional de cirurgia. Um ano mais tarde, em Outubro de 1990, na Conferência Clínica Nacional de Cirurgiões em São Francisco, a atitude dos participantes mudou radicalmente, com milhares de pessoas reunidas dentro e fora da sala de conferências, competindo para ver o vídeo cirúrgico, muitas delas lamentando e reclamando da lentidão da entrega dos fabricantes do equipamento. Actualmente existem quase 4.000 aparelhos laparoscópicos de vários tipos na China, com mais de 500.000 operações e mais de 50 tipos de técnicas cirúrgicas. A tecnologia laparoscópica é utilizada para realizar operações cirúrgicas no corpo através de pequenas incisões na parede abdominal com instrumentos minimamente invasivos colocados na cavidade abdominal, utilizando um endoscópio, iluminação intra-abdominal e um sistema de câmara electrónica num estado completamente fechado. O procedimento é portanto mais curto, menos invasivo, menos doloroso, menos perturbações viscerais, e permite comer e sair da cama no primeiro dia após a cirurgia, com menos tempo para medicação pós-operatória e uma probabilidade muito menor de infecção abdominal do que com cirurgia aberta, e uma incidência muito menor de aderências intestinais pós-operatórias e outras complicações. As 3 a 4 incisões minúsculas espalhadas pelo abdómen são quase invisíveis depois e têm bons efeitos cosméticos. A colecistectomia laparoscópica é adequada para cerca de 95% dos pacientes com cálculos biliares e é agora um procedimento cirúrgico bem estabelecido no campo da cirurgia biliar minimamente invasiva. Nos últimos anos, a laparoscopia não só se tem limitado à remoção da vesícula biliar, como também tem sido alargada à abertura e drenagem de quistos hepáticos, lobectomia, exploração do tracto biliar, cabeça pancreática e duodenectomia, esplenectomia, ressecção gástrica importante para o cancro gástrico, ressecção radical do cancro colorrectal, etc. Além disso, envolve também uma variedade de procedimentos em obstetrícia e ginecologia, urologia, etc. Quase todos os procedimentos intra-abdominais podem ser realizados gradualmente através da laparoscopia. Isto tornou-se uma parte integrante de algumas das maiores lumpectomias. Acredita-se que à medida que a tecnologia se torna mais madura, as técnicas laparoscópicas tornar-se-ão mais benéficas para os pacientes.