Muitas pessoas que sofrem de depressão ficam frequentemente chocadas quando visitam um psiquiatra que as convence de que precisam de tomar medicamentos antidepressivos durante pelo menos seis meses ou mesmo alguns anos, e ficam muitas vezes muito confusas com isto. Com excepção de algumas doenças graves e crónicas como o cancro e doenças cardíacas, as pessoas parecem ter uma expectativa natural e optimista de tomar medicação durante alguns dias, mas quando se trata de psiquiatras, a medicação pode levar meses ou anos, o que está muito longe da percepção de tratamento das pessoas, e isto torna-se frequentemente uma razão pela qual as pessoas estão relutantes em tomar medicação para a depressão. Esta é uma das razões pelas quais as pessoas estão relutantes em tomar medicação para a depressão, e por causa disso, as pessoas frequentemente interrompem a medicação sem seguir conselhos médicos. Porque é que estes psicotrópicos devem ser tomados durante anos e anos? Não podem ser tomadas por alguns dias a menos? Há um provérbio chinês – “É preciso mais de um dia para congelar um metro de gelo” – e esta é uma frase apropriada para doenças mentais como a depressão, o que significa que a depressão não se desenvolve da noite para o dia, mas tem frequentemente uma base psicológica a muito longo prazo. É por isso que se diz muitas vezes que é difícil “livrar-se” da depressão, porque é fácil controlar os sintomas, mas não é fácil eliminar a base psicológica para os sintomas. Não é fácil remover a base psicológica dos sintomas da doença, e uma vez que as condições estão maduras, a base é naturalmente “propensa a recaídas” e “não pode ser erradicada”, especialmente quando não há outra forma de tratar a doença a não ser através de medicação. A fim de alcançar eficácia suficiente e menos recaída da depressão, os medicamentos precisam naturalmente de ser estáveis durante um período de tempo suficientemente longo. Dito de outra forma, talvez seja mais fácil de compreender. Se cortarmos a pele de uma mão ou pé, geralmente precisamos de vestir a ferida e usar alguns medicamentos anti-inflamatórios e anti-bacterianos se necessário, e após três ou cinco dias a ferida cicatriza rapidamente, a gaze é removida, a medicação é parada, e então dizemos que a nossa ferida está completamente cicatrizada. Poderíamos pensar na depressão como estas feridas, com a diferença de estarem localizadas no cérebro (que seria considerada uma “ferida interna”). As feridas requerem naturalmente ‘curativo’ e ‘protecção’, por isso podemos pensar em medicamentos antidepressivos como gaze e medicamentos anti-inflamatórios para tratar as feridas. Todos sabemos que a pele e as membranas mucosas, bem como muitos órgãos internos do corpo humano, têm uma forte capacidade de regeneração e recuperação, pelo que um corte na pele voltará a crescer após alguns dias, enquanto o cérebro humano não é tão forte. É por isso que o cérebro é o órgão mais delicado do corpo humano, e deve ser fácil de ver isto no processo de recuperação das vítimas de AVC. Assim, quando o cérebro é ferido, torna-se um grande problema para o cérebro se recuperar, ou para que esta “lesão interna” seja totalmente reparada, o tempo será muito longo, frequentemente medido em meses ou mesmo anos. A medicação e o tratamento agudo podem frequentemente restaurar temporariamente algumas das funções do cérebro de forma relativamente rápida, por exemplo, muitas pessoas sentem-se muito melhor após três semanas de medicação e querem voltar imediatamente ao trabalho, tal como nós podemos fazer algo depois de um corte de pele ser enfaixado, mas será que a ferida já está completamente curada nessa altura? Não. Se a medicação for interrompida ou se a gaze for removida, penso que a maioria das pessoas pode esperar que sem a protecção da gaze, a menor contaminação ou irritação causará a ferida, que ainda não cicatrizou, a ruptura ou infecção, e, de forma semelhante, a “ferida interna” no cérebro, que ainda não cicatrizou completamente Sem a ajuda de medicamentos, as “feridas internas” no cérebro que ainda não “cicatrizaram completamente” podem manifestar-se novamente sob a influência de pequenos estímulos ou stress, ou mesmo sem qualquer estímulo, como se a condição tivesse “recaído”, quando de facto ainda não sarou completamente. Então quando é que é altura de parar de tomar o medicamento? Por outras palavras, quando é que a “gaze” pode ser removida da ferida e o penso já não é aplicado? Naturalmente, quando a sarna tiver sarado ou a ferida tiver sido reparada ao ponto de suportar estímulos e tensões ambientais normais, então a gaze pode ser removida e a ferida será menos susceptível de infecção, um processo que leva cinco dias, sete dias ou no máximo dez meses e meio para a pele, mas meses a um ano para o cérebro. Para o cérebro, pode levar meses a um ano ou mesmo anos. Assim, se perguntar quanto tempo deve tomar a sua medicação para a depressão, um psiquiatra experiente dir-lhe-á normalmente para a tomar durante pelo menos seis meses ou mesmo mais. É claro que a duração da medicação está também relacionada com muitas outras condições, por exemplo, quanto mais longa for a duração da doença, mais tempo leva normalmente a tomar a medicação, o que não é difícil de compreender, tal como uma ferida na pele, mais tempo leva a sarar e mais tempo leva a recuperar. Há um ditado comum que diz “quanto tempo leva para se levantar horizontalmente, quão alto leva para se levantar verticalmente”, mais vale usá-lo como metáfora para o período de tempo da medicação para a depressão. O tempo de tratamento não será demasiado longo e o resultado será mais positivo. Claro que a medicação por si só não é suficiente. Existem também formas de acelerar e fortalecer a recuperação do cérebro, por isso, esteja atento à próxima edição de Healthy Heart Living. Nota: O Guia Prático para o Tratamento da Depressão 2010 da Associação Psiquiátrica Americana APA recomenda um período de tratamento agudo de 6-12 semanas e um período de consolidação de 4-9 meses para a depressão, e recomenda uma combinação de medicação e psicoterapia.