Com uma população cada vez mais envelhecida, a prevalência absoluta e relativa da doença da demência vascular nos idosos aumentou significativamente. Um estudo descobriu que as lesões vasculares são o segundo tipo de causa mais comum de demência, depois da doença de Alzheimer. A demência vascular é o segundo tipo de demência mais comum nas pessoas idosas. A demência vascular pode começar rapidamente ou lentamente, com alguns pacientes a desenvolverem após um único enfarte cerebral, e outros a desenvolverem gradualmente sem um episódio óbvio de doença cerebrovascular. A sua condição progride de forma gradual, ocorrendo e progredindo um de cada vez, empilhando um de cada vez, até que a demência seja grave e se torne completa. As principais manifestações da demência vascular são: sintomas de demência e sintomas somáticos de um cérebro vascular. Há normalmente um historial de hipertensão e aterosclerose, e um TAC da cabeça pode mostrar uma lesão cerebrovascular. Os défices mentais apresentam-se principalmente sob a forma de diminuição da memória recente e da capacidade de trabalho, especialmente no que diz respeito a nomes, lugares, datas e números. A primeira manifestação disto é uma redução na eficiência do trabalho e um abrandamento de tarefas mentais como o pensamento e a compreensão. À medida que a doença progride, a memória, compreensão e capacidade de análise e síntese do paciente tornam-se mais pronunciadas, mas o julgamento do paciente não é significativamente prejudicado durante um período de tempo considerável e a sua orientação está relativamente intacta. Nas fases posteriores da doença, o pensamento do doente é entorpecido, tem dificuldade em fazer associações, as suas capacidades verbais são prejudicadas em vários graus, a sua memória de acontecimentos não só próximos mas também distantes é significativamente reduzida, o seu comportamento e personalidade são alterados, não conhece os seus familiares, não sabe se tem fome ou frio, é excêntrico ou emocionalmente indiferente, e nem sequer consegue cuidar de si próprio na sua vida quotidiana. Os doentes sofrem de danos no cérebro em resultado da encefalopatia vascular, o que leva à deterioração de outras funções físicas, dominantes do cérebro. Dependendo da parte do cérebro danificada pela lesão vascular, os pacientes podem apresentar sintomas diferentes. Nas lesões do hemisfério esquerdo do cérebro, os sintomas podem incluir afasia, perda de uso, perda de escrita e perda de leitura; nas lesões do hemisfério direito do cérebro, perturbações visuais; nas lesões da artéria cerebral anterior, indiferença emocional, autofalar e falta de vontade; nas lesões da artéria cerebral média, sintomas de afasia e perda de consciência; nas lesões da artéria cerebral posterior, sintomas de alucinações, delírios e cegueira parcial; nas lesões do tálamo, os pacientes podem experimentar hiperactividade, Outros sintomas incluem retardamento psicomotor, mudanças de personalidade e instabilidade emocional.