A demência causada por doença cerebrovascular é chamada demência vascular. A demência pode ocorrer após múltiplas doenças cerebrovasculares ou, em alguns casos, após um acidente vascular cerebral grave. Quando uma lesão ocorre num vaso sanguíneo cerebral, há uma diminuição significativa do metabolismo energético no local da lesão, uma resposta inflamatória significativa no local e a produção de um grande número de radicais livres, o que, através de uma série de reacções prejudiciais, leva a uma diminuição significativa da quantidade de acetilcolina, do neurotransmissor associado à aprendizagem e à memória, e a uma diminuição da actividade da enzima que sintetiza a acetilcolina, levando, em última análise, a Défices colinérgicos, morte progressiva de células neuronais nas regiões cerebrais relevantes, e deficiência de aprendizagem e memória. Os sintomas centrais nas fases iniciais da demência são a perda de memória e a capacidade executiva prejudicada. Se uma pessoa mais velha desenvolver estes défices cognitivos no prazo de 3 meses após a descoberta da doença vascular, é essencialmente possível identificar os sintomas como estando relacionados com a doença vascular. Este deve ser o melhor momento para o tratamento. Recomenda-se que um especialista em demência seja rapidamente consultado. (No entanto, acontece frequentemente que o próprio paciente ou a sua família se concentrem frequentemente na diminuição da actividade física, excluindo as alterações intelectuais até que o paciente se afaste ou desenvolva alterações de personalidade ou sintomas psiquiátricos, altura em que o paciente entrou em demência grave e a condição é irreversível).