As perturbações mentais devidas à doença cerebrovascular (anteriormente conhecida como demência vascular) são perturbações mentais causadas por doenças cerebrovasculares isquémicas e hemorrágicas (tais como enfarte cerebral ou hemorragia cerebral) e são os dois principais tipos de demência na velhice, juntamente com a doença de Alzheimer (anteriormente conhecida como demência senil). Desenvolve-se normalmente entre os 50 e 60 anos de idade. Nos últimos anos, a idade de início tem tendido a ser mais de meia-idade, com mais homens do que mulheres. A duração da doença pode ser tão curta quanto 2 meses ou tão longa quanto 20 anos, com uma média de 5,2 anos. A doença geralmente progride lentamente e flutua, frequentemente com exacerbações bruscas causadas por “AVC”, mas quando os sintomas são bem compensados, podem ser aliviados. As primeiras manifestações são principalmente dores de cabeça e tonturas, dormência dos membros, insónia, tinnitus, etc. Pode haver recentemente uma ligeira perda de memória, desatenção e algumas alterações de humor, mas nenhuma demência óbvia, pelo que esta manifestação é frequentemente referida como a “síndrome do cérebro debilitante”. No entanto, à medida que a doença progride, podem aparecer sintomas mentais tais como fala arrastada, dificuldade em engolir, paralisia muscular, incapacidade de reconhecer pessoas e objectos, incontinência urinária, hemiplegia, audição de vozes do ar (alucinações), ver coisas que não existem (alucinações), ou vulnerabilidade emocional e irritabilidade, choro e riso, etc. A prevenção da demência vascular deve começar em tenra idade. As perturbações hipertensivas, diabetes, hiperlipidemia, aterosclerose cerebral, doenças cardíacas, tabagismo e ser masculino são todos factores de alto risco. É importante estabelecer um bom estilo de vida e dieta, reforçar o exercício físico, abster-se de fumar e álcool, regular a dieta para prevenir a obesidade excessiva, e também desenvolver uma personalidade alegre; na velhice, é também necessário continuar a estudar, reforçar a formação da memória, participar activamente em actividades sociais e manter um humor optimista. Os pacientes que desenvolveram demência vascular devem ir para o hospital para tratamento sistemático o mais cedo possível. A principal abordagem é melhorar o fluxo sanguíneo cerebral, prevenir o enfarte cerebral e promover o metabolismo cerebral para parar a deterioração e aliviar os sintomas.