Provavelmente uma das ferramentas de rastreio mais importantes no cancro da mama, a mamografia é utilizada não só para o rastreio mas também para o diagnóstico, avaliação e acompanhamento de doentes com cancro da mama. Uma mamografia é um raio-X do peito que é seguro e preciso. Na China, é geralmente utilizado para mulheres com mais de 35 anos de idade. Uma mamografia é geralmente recomendada todos os anos a um ano e meio para detectar sinais precoces de cancro da mama. A mamografia de diagnóstico difere da mamografia de rastreio porque o principal objectivo da primeira é examinar uma área suspeita para obter mais informações – geralmente porque a mamografia de rastreio revela uma apresentação suspeita ou após ter sido encontrada uma massa suspeita por outros meios. As mamografias diagnósticas captam mais imagens do que as mamografias de rastreio. O técnico de mamografia pode precisar de ampliar a área suspeita para obter uma imagem mais detalhada para ajudar o médico a fazer um diagnóstico. Mamografia: quais são os benefícios? Quais são os riscos? A mamografia não previne o cancro da mama, mas pode prolongar a vida ao detectar precocemente o cancro da mama. Um estudo mostrou que para as mulheres com mais de 50 anos de idade, a mamografia reduziu o risco de morrer de cancro da mama em 35 por cento. Para as mulheres de 40-50 anos, a redução do risco é relativamente baixa. A detecção precoce do cancro da mama através da mamografia também significa que mais mulheres com cancro da mama têm uma hipótese de salvar os seus seios. As lesões localizadas precoces podem não requerer uma mastectomia. O principal risco da mamografia é a sua natureza imperfeita. O tecido mamário normal pode mascarar o cancro da mama, de modo a que a lesão não apareça na mamografia. Esta condição é conhecida como um falso negativo. Alternativamente, uma lesão que parece ser um tumor na mamografia pode revelar-se normal na biópsia. A isto chama-se um falso positivo. Os falsos positivos podem levar a mais testes e seguimentos, causando ansiedade desnecessária à pessoa a ser examinada. Para compensar estas limitações da mamografia, é necessário realizar um auto-exame mamário, exames mamários regulares com um especialista, ultra-sons mamários e por vezes outros exames mamários, tais como uma ressonância magnética. Algumas mulheres podem estar preocupadas com a exposição à radiação associada a uma mamografia. As mamografias modernas envolvem muito pouca radiação – ainda menos do que uma radiografia de tórax normal. 5 coisas a saber sobre mamografias: 1. as mamografias podem prolongar a vida. A detecção precoce do cancro da mama pode reduzir o risco de morrer de cancro da mama em 25-30% ou mais. As mulheres chinesas devem fazer mamografias regulares (todos os anos a ano e meio) após os 35 anos de idade, e as mulheres de alto risco podem precisar de ser rastreadas mais cedo e mais de perto (consulte o seu especialista). 2. não se preocupe com o procedimento. A mamografia é um teste relativamente rápido (cerca de 20 minutos) e para a maioria das mulheres só causará um pequeno desconforto. O procedimento é seguro: a quantidade de radiação envolvida em cada mamografia é mínima. 3. obter imagens da mais alta qualidade possível. Se tiver seios densos ou se for jovem, tente fazer uma mamografia digital. As mamografias digitais são gravadas num computador, para que o seu médico possa fazer zoom localmente para uma visão mais atenta. 4. a mamografia é a ferramenta de rastreio mais poderosa para o cancro da mama. No entanto, as mamografias ainda têm uma taxa de diagnóstico falhada de quase 20%. Outros testes importantes – auto-exame mamário, exame clínico, ultra-som ou ressonância magnética – podem ser utilizados para o complementar, mas não são substitutos de uma mamografia. 5. quando uma mamografia é anormal e são necessárias mais investigações, isso não significa que se tenha cancro da mama. De acordo com a Sociedade Americana de Oncologia, 10% (1 em 10) das mulheres que foram submetidas a uma mamografia necessitarão de mais testes. Apenas 8-10% destas mulheres que são submetidas a mais testes requerem uma biopsia, e 80% das que têm uma biopsia acabam com um resultado não cancerígeno. É normal preocupar-se quando o seu relatório de teste pede mais testes, mas não deve proferir uma sentença de morte auto-imposta sem fundamento antes de outros resultados de teste estarem disponíveis. Quando devo fazer uma mamografia? Não existem regras claras sobre quando iniciar mamografias ou com que frequência estas devem ser realizadas. Nos Estados Unidos, é geralmente recomendado que as mulheres façam mamografias anuais a partir dos 40 anos de idade. Na China, a idade média de início do cancro da mama é mais jovem, pelo que é geralmente recomendado iniciar as mamografias por volta dos 35 anos de idade. Isto deve ser feito todos os anos a um ano e meio. Para mulheres com elevado risco de cancro da mama, como as que têm um historial familiar significativo de cancro da mama ou dos ovários, ou as que fizeram radioterapia da parede torácica, pode ser recomendado um início mais cedo (esta é uma questão sobre a qual terá de consultar o seu especialista).