O cancro da mama hoje
O cancro da mama não é como era há 20 anos atrás. Devido à crescente consciencialização da saúde, à detecção mais precoce e aos avanços nas técnicas de tratamento, as pacientes com cancro da mama têm uma taxa de sobrevivência muito mais elevada. Com cerca de 200.000 americanos diagnosticados com cancro da mama todos os anos, há uma nova esperança para eles.
Sintomas de cancro da mama
O cancro da mama tem geralmente poucos sintomas, mas as mulheres por vezes notam problemas com os seus seios por si próprias. Os principais sinais e sintomas comuns são os seguintes.
Um caroço sem dor
Mudança no tamanho ou forma
Inchaço nas axilas
Mudança de mamilo ou descarga de leite
A dor na mama é também um sintoma de cancro da mama, mas isto não é comum.
Sintomas de cancro da mama inflamatório
O cancro da mama inflamatório é um tumor raro, de crescimento rápido, que normalmente não tem nódulos visíveis. Contudo, a pele do peito torna-se espessa e vermelha, assemelhando-se a uma casca de laranja. A área pode normalmente sentir-se quente e ter pequenos solavancos, como uma erupção cutânea.
Cancro da mama e mamografias
Quanto mais cedo for detectado o cancro da mama, mais fácil será o seu tratamento. Os mamogramas podem detectar um caroço antes de este ter crescido. O American Institute for Cancer Research recomenda que as mulheres devem fazer uma mamografia todos os anos a partir dos 40 anos de idade. A US Preventive Services Task Force recomenda o rastreio de dois em dois anos para mulheres com idades compreendidas entre os 50 e os 74 anos. Dados os benefícios do rastreio regular, cada mulher deve falar com o seu próprio médico antes de fazer 50 anos sobre qual o rastreio que lhe é mais benéfico.
Ultra-som mamário e ressonância magnética (MRI)
Para além dos raios-X, o nosso médico recomendará uma mamografia, que nos pode ajudar a determinar se se trata de um quisto, um saco de líquido ou cancro, enquanto que a ressonância magnética é normalmente usada juntamente com os raios-X para rastrear mulheres em alto risco.
Auto-exame do peito
O auto-exame da mama uma vez por mês foi recomendado por muitas pessoas, mas estudos demonstraram que o auto-exame da mama é uma parte muito pequena da detecção de cancro da mama em fase inicial e que se trata mais de compreender a mama e observar as suas alterações. Se realmente quiser verificar, deve sempre utilizar equipamento avançado e a experiência do seu médico.
E se encontrar um caroço por si próprio?
Antes de mais, não tenha medo, 80% dos nódulos mamários não são cancerosos e são frequentemente quistos inofensivos ou alterações de tecidos que estão relacionados com o ciclo menstrual. Mas deve avisar imediatamente o seu médico do que encontrou. Se for cancro, é bom encontrá-lo cedo, e se não for quando for diagnosticado, pode desistir das suas preocupações.
Biópsia mamária
O padrão de ouro para determinar se um caroço é canceroso é uma biópsia, que geralmente envolve uma pequena aspiração de agulha ou a passagem por todo o espécime. Se for cancro, então também é importante dizer que tipo é, uma vez que diferentes tipos de cancro têm diferentes opções de tratamento.
Cancro da mama sensível aos hormónios
Alguns tipos de cancro da mama são causados por estimulação de estrogénios ou progesterona. Uma biopsia pode revelar se o tumor é receptor de estrogénio (ER) e/ou progesterona (PR positivo). Cerca de 2/3 dos cancros da mama são sensíveis às hormonas. Há também medicamentos disponíveis que bloqueiam as hormonas que impulsionam o crescimento de tumores.
Esta imagem mostra o modelo molecular do receptor de estrogénio.
HER2-positivo cancro da mama
Em 20% dos doentes, as células cancerosas da mama têm muitos receptores de proteína HER2. Este tipo de tumor é conhecido como HER2-positivo e tende a espalhar-se mais rapidamente do que outras formas de cancro da mama. É importante determinar se um tumor é HER2-positivo, porque existem tratamentos específicos para este tipo de cancro.
Fases do cancro da mama
Uma vez diagnosticado o cancro da mama, o passo seguinte é determinar o tamanho do tumor e até onde o cancro se propagou. Este processo é conhecido como encenação. Os médicos utilizam as fases 0-4 para descrever se o tumor está confinado ao seio, se invadiu os gânglios linfáticos adjacentes, ou se se espalhou para outros órgãos, tais como os pulmões. O reconhecimento das etapas e do tipo de cancro da mama ajudará a sua equipa de cuidados de saúde a desenvolver uma estratégia de tratamento.