O que significa quando os testículos não estão descidos? Durante a gravidez, os testículos do feto masculino são formados na cavidade abdominal. Pouco depois do nascimento, os testículos do rapaz descem geralmente da cavidade abdominal para o escroto através de uma fenda tipo canal chamada canal inguinal. Quando este processo é bloqueado (não descendente), é medicamente conhecido como ‘criptorquidismo’. Em 10-15% dos casos de criptorquidismo, ambos os testículos não descem. Por vezes os testículos não descendentes podem descer dentro do primeiro ano de vida e é altamente improvável que continuem a descer depois de 1 ano de idade. Há várias maneiras de identificar uma criptorquídea em vez de um testículo retraído num bebé. Os testículos retrácteis estão localizados no escroto, mas ocasionalmente (ou temporariamente) sobem para o canal inguinal. Esta condição não requer tratamento e normalmente corrige-se a si própria antes da puberdade. Quem está em maior risco de desenvolver criptorquidismo? Os bebés prematuros e de baixo peso à nascença têm uma elevada probabilidade de desenvolver criptorquidismo após o nascimento. A incidência é de 17% nos bebés prematuros com peso inferior a 2,27kg e quase 100% nos que pesam menos de 0,9kg. Como é tratada? Em geral, se os testículos não descerem no primeiro ano de vida, a criança necessitará de injecções hormonais ou cirurgia. O procedimento chama-se descida testicular, onde os testículos são abaixados e colocados no escroto. A operação em si causa um desconforto menor e a maioria das crianças consegue movimentar-se livremente pouco tempo depois. Porque é que é necessário tratamento? O tratamento é necessário por várias razões: 1. a alta temperatura do corpo relativamente ao escroto inibe a espermatogénese normal do testículo não descido. 2. o testículo não descido tem um risco elevado de formação de tumores. 3. o testículo não descido é mais susceptível a traumas. 4. um escroto assimétrico ou vazio pode causar angústia e ansiedade. Devem os pais ficar preocupados? Como os testículos não descidos são frequentemente combinados com uma hérnia inguinal, os pais de crianças com criptorquidismo são lembrados de estarem atentos aos nódulos na virilha do seu filho. Como a hérnia se forma no percurso do testículo descendente, há um risco de danos no testículo ou obstrução intestinal. As crianças com testículos não descidos podem tornar-se inférteis. Embora os tumores testiculares sejam raros, os rapazes com testículos não-descidos têm uma grande probabilidade de desenvolver cancro testicular. Os pais não precisam de estar excessivamente preocupados, mas precisam de estar cientes disto. Quando a criança for mais velha, basta que saiba que foi operada para baixar os testículos e que precisa de os mandar verificar regularmente. O médico pode ensiná-lo a realizar os seus próprios exames. Se forem encontradas quaisquer anomalias ou protuberâncias, ele precisa de ser examinado.