O criptorquidismo é uma condição em que o testículo já não se encontra no escroto e inclui agenesia testicular, ectopia testicular e descendência testicular não descendente ou incompleta. Para compreender a patogénese do criptorcidismo, é importante compreender primeiro a descida testicular fisiológica durante a vida embrionária. No final da sexta semana de vida embrionária, as células germinais primordiais deslocam-se do âmnio ao longo do mesentério do intestino delgado para o bojo gonadal, e a banda de chumbo estende-se do bojo gonadal em direcção ao bojo gonadal que se tornará o escroto. Na semana 7 embrionária, as gónadas primitivas diferenciam-se para formar tecido testicular devido à presença do gene SRY do cromossoma Y, e na semana 8 uma porção do peritoneu sobressai ventralmente em direcção ao introito testicular para se tornar o esfíncter peritoneal. Entre a 10ª e a 20ª semana de vida embrionária, as gónadas masculinas e os genitais externos desenvolvem-se, o chumbo testicular torna-se hipertrófico e o testículo desce para o aspecto medial do anel interno, que se mantém na mesma posição durante vários meses a seguir. Com 30 semanas de idade embrionária, o introito testicular com a bainha inchada estende-se rapidamente em direcção à base do escroto, desenhando o testículo em direcção à base do escroto. A extremidade proximal do esfíncter é atretica. Se não houver atresia, pode formar-se uma hérnia ou uma seringomielia. Ao compreender a descida fisiológica do testículo, é fácil compreender a sua patogénese; 1) desenvolvimento anormal do chumbo testicular, 2) perturbações mecânicas, tais como canal inguinal e hérnia anormal, 3) fixação anormal do epidídimo, 4) anomalias endócrinas, e 5) anomalias do próprio testículo. A incidência de criptorquidismo em recém-nascidos está relacionada com o peso, com a incidência em crianças maduras a 3,4%, enquanto a incidência naquelas com peso inferior a 2.500g é de cerca de 30% e naquelas com peso inferior a 1.800g a incidência é de 60%. A queda testicular após o nascimento ocorre quase sempre no prazo de 3 meses, presumivelmente relacionada com um aumento fisiológico da testosterona no sangue durante este período. O criptorquidismo é classificado como palpável ou não palpável. Palpável inclui a raiz do escroto, o segmento inguinal inferior e o testículo ectópico; não palpável inclui o canal inguinal superior e o testículo intra-abdominal. Dependendo da localização do testículo, as nossas opções cirúrgicas são diferentes. Para testículos palpáveis, pode ser feita uma incisão minimamente invasiva através da virilha ou do escroto; para um elevado criptorquidismo, é necessária uma exploração laparoscópica e cirurgia. Porque é que a cirurgia é necessária para o criptorcidismo e qual é a melhor idade para a cirurgia? Esta é uma grande preocupação para os pais. É fácil de compreender se compreendermos as comorbidades do criptorcidismo. 1. O criptorcidismo é frequentemente combinado com hérnia ou efusão de esfíncter, o que pode causar maior atrofia do testículo se este estiver incrustado e comprimir os vasos sanguíneos do cordão espermático, levando a infarto testicular em casos graves. 2. Torção do criptorcidismo, a hipótese de torção do testículo não descido é 21-53 vezes maior do que a do testículo no escroto. 3. Lesão testicular, o criptorcidismo não está tão protegido como o escroto no escroto pelo amortecimento do escroto, e é facilmente danificado por forças externas. 4. 4. malignidade testicular A taxa de malignidade da criptorquidia é 18-40 vezes superior à dos testículos normais, e 6 vezes superior na criptorquidia alta do que na baixa. 5. quanto mais alta a posição estéril e quanto mais velha a idade, mais graves as alterações nos túbulos espermatogénicos, pelo que se recomenda a cirurgia precoce para crianças com criptorquidia alta após 4 meses. Os objectivos do tratamento de criptorquidismo são 1. reduzir o trauma psicológico e psiquiátrico da criança; 2. a tendência de alterações malignas a serem facilmente detectadas a tempo; 3. a possível melhoria da fertilidade; 4. reduzir ou parar mais degeneração do tecido testicular. O tratamento hormonal não é muito eficaz e é geralmente dado entre 6 e 10 meses após o nascimento, principalmente a crianças com baixo índice de criptorquidismo. A melhor idade para a cirurgia é cerca de um ano de idade e o procedimento já foi descrito na secção anterior.