A hormona de crescimento não é um “tigre” Quando se trata de usar a hormona de crescimento, a primeira reacção de muitos pais é que a hormona de crescimento é uma “hormona” e estão preocupados que os seus filhos possam ter reacções adversas se a usarem durante muito tempo. Como resultado, muitos pais têm levado repetidamente os seus filhos a vários hospitais, mas têm hesitado em dar-lhes ou não a hormona de crescimento: “Existem efeitos secundários nas injecções de hormonas de crescimento? “É possível crescer mais alto com exercício e dieta?” Relativamente à segurança das hormonas, as preocupações dos pais são completamente compreensíveis. No entanto, se for diagnosticado que uma criança se encontra numa situação em que não está a recuperar do crescimento, a dieta e o exercício por si só não melhorarão a altura da criança. Se os pais estão preocupados com os efeitos secundários da hormona de crescimento e estão relutantes em tratar o seu filho o mais cedo possível, então quando descobrirem que o seu filho ainda é pequeno após a puberdade, será demasiado tarde para tratar a criança e esta terá perdido o melhor momento para crescer mais alto. De facto, para as crianças que precisam de tratamento com hormonas de crescimento, os pais que teimam em ficar obcecados com os efeitos secundários da hormona de crescimento estão realmente a deitar fora sementes de sésamo e a apanhar melancias. A hormona de crescimento é essencial para a regulação do crescimento normal desde o nascimento até à idade adulta e é a única hormona que provoca o crescimento ósseo linear. A hormona de crescimento utilizada como droga é sintetizada utilizando tecnologia genética recombinante e é idêntica à hormona de crescimento produzida pela glândula pituitária humana. No uso clínico, cerca de 1% das crianças com baixa estatura têm efeitos secundários, que são geralmente vistos como reacções transitórias locais no local da injecção (por exemplo, dor, dormência, vermelhidão, inchaço, etc.) e retenção de líquidos (edema periférico, artralgia ou mialgia). Raramente afectam a vida quotidiana. Além disso, como a taxa de crescimento das pessoas com hormona de crescimento era geralmente lenta no passado, a necessidade de tiroxina aumenta à medida que o crescimento acelera após o uso, e algumas crianças podem experimentar hipotiroidismo; a hormona de crescimento também inibe o metabolismo da glicose, e ocasionalmente pode haver casos de glicose ligeiramente elevada no sangue, pelo que ambos os indicadores precisam de ser revistos regularmente durante o período de medicação. Outros efeitos secundários, tais como dores de cabeça e dores articulares, são geralmente ligeiros e melhorarão após alguns dias de redução ou interrupção da dose, e serão menos pronunciados após um período de adaptação gradual. Actualmente, a hormona de crescimento é a única droga segura e eficaz aprovada pela FDA dos EUA para o tratamento do nanismo. Desde que seja aplicada racionalmente de acordo com as indicações e com um acompanhamento rigoroso, é completamente segura e eficaz. Nos EUA e no Japão, o tratamento hormonal de crescimento para deficiência de crescimento foi incorporado nos planos nacionais de saúde. Embora a hormona de crescimento tenha alguns efeitos secundários, o seu sucesso na promoção do crescimento e desenvolvimento em crianças “mais jovens do que a idade fetal” é encorajador. Estudos demonstraram que a utilização da hormona de crescimento recombinante para tratar “menos do que a idade fetal” crianças acelera o crescimento, aumenta o comprimento dos braços e pernas, aumenta a altura e ajuda o tecido do corpo e as funções psicossociais a amadurecer. Por exemplo, peritos estrangeiros observaram que após dois anos de tratamento com hormonas de crescimento a longo prazo, 70% das alturas das crianças estavam na gama normal; após 10 anos, 91% das crianças de “idade inferior ao fetal” estavam na gama normal. Portanto, recomenda-se que se uma “criança pequena para a idade gestacional” ainda estiver abaixo do 3º percentil para a sua idade após os 2 anos de idade, então a terapia endócrina recombinante da hormona de crescimento deve ser considerada. A terapia hormonal de crescimento tem muitos outros benefícios para além de aumentar a altura da criança, tais como alterações nos ossos da cabeça e do rosto à medida que a criança cresce em altura, resultando no desenvolvimento de ossos anteriormente não desenvolvidos e numa aparência facial normal. Dados recentes sugerem também que a hormona de crescimento é benéfica para o desenvolvimento intelectual, com algumas crianças de baixa estatura a demonstrarem melhorias significativas no QI, comportamento e auto-percepção após o tratamento com hormona de crescimento. A hormona de crescimento deve ser administrada sob supervisão médica. A hormona de crescimento é administrada de forma semelhante à insulina, e deve ser administrada por injecção subcutânea. Estudos clínicos ao longo de muitos anos descobriram que uma vez que as injecções subcutâneas diárias são o método mais eficaz e seguro. A hormona de crescimento é normalmente injectada durante a noite. Podem ser dadas injecções subcutâneas em redor do umbigo do abdómen, no quadrante superior externo das nádegas, bilateralmente nas coxas ântero-laterais a meio caminho entre a articulação g e o joelho, e nos antebraços laterais a meio caminho entre as articulações do ombro e do cotovelo, ou seja, evitando injecções próximas das articulações. A rotação regular dos locais de injecção evitará problemas locais tais como inchaço e dor. Os medicamentos com hormonas de crescimento devem geralmente ser mantidos num frigorífico a 2-8°C, ou seja, refrigerados, mas não congelados. Um pequeno jarro de gelo pode ser levado consigo se estiver por aí. As injecções podem ser dadas com uma seringa normal ou uma seringa de caneta. Os pais ou as crianças podem aprender a dar injecções e a família ou a própria criança pode injectar o medicamento. É importante notar que a terapia hormonal de crescimento deve ser utilizada para crianças com um diagnóstico claro sob a supervisão de um endocrinologista pediátrico, ou de um médico experiente, e que os indicadores do organismo são monitorizados regularmente. Além disso, a hormona de crescimento pode ser cara e os pais devem ter em conta a carga financeira; além disso, a terapia da hormona de crescimento é apenas um tratamento possível para a maioria das pessoas e não deve ser absoluta, e varia significativamente de pessoa para pessoa, e pode haver efeitos de outras doenças que não tenham sido detectadas. Por conseguinte, quaisquer resultados insatisfatórios durante a terapia com hormonas de crescimento devem ser reavaliados, incluindo a conformidade da criança com o tratamento, a dose de hormona de crescimento, o diagnóstico e, se necessário, a consideração de parar o tratamento. Se o tratamento for satisfatório, o tratamento deve ser continuado e a interrupção pode ser considerada quando a taxa de crescimento da criança em altura for inferior a 2 cm/ano. Quando se trata da utilização da hormona de crescimento, a primeira reacção de muitos pais é que a hormona de crescimento é uma “hormona” e estão preocupados com os efeitos adversos da utilização a longo prazo numa criança tão nova. Como resultado, muitos pais têm levado repetidamente os seus filhos a vários hospitais, mas têm sido indecisos quanto a dar-lhes ou não a hormona de crescimento: “Existem alguns efeitos secundários às injecções de hormonas de crescimento? “É possível crescer mais alto com exercício e dieta?” Relativamente à segurança das hormonas, as preocupações dos pais são completamente compreensíveis. No entanto, se for diagnosticado que uma criança se encontra numa situação em que não está a recuperar do crescimento, a dieta e o exercício por si só não melhorarão a altura da criança. Se os pais estão preocupados com os efeitos secundários da hormona de crescimento e estão relutantes em tratar o seu filho o mais cedo possível, então quando descobrirem que o seu filho ainda é pequeno após a puberdade, será demasiado tarde para tratar a criança e esta terá perdido o melhor momento para crescer mais alto. De facto, para as crianças que precisam de tratamento com hormonas de crescimento, os pais que teimam em ficar obcecados com os efeitos secundários da hormona de crescimento estão realmente a deitar fora sementes de sésamo e a apanhar melancias. A hormona de crescimento é essencial para a regulação do crescimento normal desde o nascimento até à idade adulta e é a única hormona que provoca o crescimento ósseo linear. A hormona de crescimento utilizada como droga é sintetizada utilizando tecnologia genética recombinante e é idêntica à hormona de crescimento produzida pela glândula pituitária humana. No uso clínico, cerca de 1% das crianças com baixa estatura têm efeitos secundários, que são geralmente vistos como reacções transitórias locais no local da injecção (por exemplo, dor, dormência, vermelhidão, inchaço, etc.) e retenção de líquidos (edema periférico, artralgia ou mialgia). Raramente afectam a vida quotidiana. Além disso, como a taxa de crescimento das pessoas com hormona de crescimento era geralmente lenta no passado, a necessidade de tiroxina aumenta à medida que o crescimento acelera após o uso, e algumas crianças podem experimentar hipotiroidismo; a hormona de crescimento também inibe o metabolismo da glicose, e ocasionalmente pode haver casos de glicose ligeiramente elevada no sangue, pelo que ambos os indicadores precisam de ser revistos regularmente durante o período de medicação. Outros efeitos secundários, tais como dores de cabeça e dores articulares, são geralmente ligeiros e melhorarão após alguns dias de redução ou interrupção da dose, e serão menos pronunciados após um período de adaptação gradual. Actualmente, a hormona de crescimento é a única droga segura e eficaz aprovada pela FDA dos EUA para o tratamento do nanismo. Desde que seja aplicada racionalmente de acordo com as indicações e com um acompanhamento rigoroso, é completamente segura e eficaz. Nos EUA e no Japão, o tratamento hormonal de crescimento para deficiência de crescimento foi incorporado nos planos nacionais de saúde. Embora a hormona de crescimento tenha alguns efeitos secundários, o seu sucesso na promoção do crescimento e desenvolvimento em crianças “mais jovens do que a idade fetal” é encorajador. Estudos demonstraram que a utilização da hormona de crescimento recombinante para tratar “menos do que a idade fetal” crianças acelera o crescimento, aumenta o comprimento dos braços e pernas, aumenta a altura e ajuda o tecido do corpo e as funções psicossociais a amadurecer. Por exemplo, peritos estrangeiros observaram que após dois anos de tratamento com hormonas de crescimento a longo prazo, 70% das alturas das crianças estavam na gama normal; após 10 anos, 91% das crianças de “idade inferior ao fetal” estavam na gama normal. Portanto, recomenda-se que se uma “criança pequena para a idade gestacional” ainda estiver abaixo do 3º percentil para a sua idade após os 2 anos de idade, então a terapia endócrina recombinante da hormona de crescimento deve ser considerada. A terapia hormonal de crescimento tem muitos outros benefícios para além de aumentar a altura da criança, tais como alterações nos ossos da cabeça e do rosto à medida que a criança cresce em altura, resultando no desenvolvimento de ossos anteriormente não desenvolvidos e numa aparência facial normal. Dados recentes sugerem também que a hormona de crescimento é benéfica para o desenvolvimento intelectual, com algumas crianças de baixa estatura a demonstrarem melhorias significativas no QI, comportamento e auto-percepção após o tratamento com hormona de crescimento. A hormona de crescimento deve ser administrada sob supervisão médica. A hormona de crescimento é administrada de forma semelhante à insulina, e deve ser administrada por injecção subcutânea. Estudos clínicos ao longo de muitos anos descobriram que uma vez que as injecções subcutâneas diárias são o método mais eficaz e seguro. A hormona de crescimento é normalmente injectada durante a noite. Podem ser dadas injecções subcutâneas em redor do umbigo do abdómen, no quadrante superior externo das nádegas, bilateralmente nas coxas ântero-laterais a meio caminho entre a articulação g e o joelho, e nos antebraços laterais a meio caminho entre as articulações do ombro e do cotovelo, ou seja, evitando injecções próximas das articulações. A rotação regular dos locais de injecção evitará problemas locais tais como inchaço e dor. Os medicamentos com hormonas de crescimento devem geralmente ser mantidos num frigorífico a 2-8°C, ou seja, refrigerados, mas não congelados. Um pequeno jarro de gelo pode ser levado consigo se estiver por aí. As injecções podem ser dadas com uma seringa normal ou uma seringa de caneta. Os pais ou as crianças podem aprender a dar injecções e a família ou a própria criança pode injectar o medicamento. É importante notar que a terapia hormonal de crescimento deve ser utilizada para crianças com um diagnóstico claro sob a supervisão de um endocrinologista pediátrico, ou de um médico experiente, e que os indicadores do organismo são monitorizados regularmente. Além disso, a hormona de crescimento pode ser cara e os pais devem ter em conta a carga financeira; além disso, a terapia da hormona de crescimento é apenas um tratamento possível para a maioria das pessoas e não deve ser absoluta, e varia significativamente de pessoa para pessoa, e pode haver efeitos de outras doenças que não tenham sido detectadas. Por conseguinte, quaisquer resultados insatisfatórios durante a terapia com hormonas de crescimento devem ser reavaliados, incluindo a conformidade da criança com o tratamento, a dose de hormona de crescimento, o diagnóstico e, se necessário, a consideração de parar o tratamento. Se o tratamento for satisfatório, o tratamento deve ser continuado e a descontinuação pode ser considerada quando a taxa de crescimento da criança em altura cair abaixo de 2 cm/ano.