Em recém-nascidos, uma icterícia transitória, normalmente chamada icterícia fisiológica, pode ocorrer devido à fraca capacidade do fígado para converter e metabolizar bilirrubina, o que significa que o fígado não está bem desenvolvido. A icterícia fisiológica é geralmente baixa em nível e de curta duração e não requer tratamento especial, geralmente subsidiada em 2 semanas. Se a icterícia durar mais tempo e o nível for elevado, é chamada icterícia patológica. Para icterícia patológica, é necessária uma visita à unidade neonatal de um hospital normal e pode ser tratada com medicação oral. Se o tratamento não for eficaz, é necessária a irradiação de luz azul. A irradiação de luz azul pode promover a conversão da excreção da bilirrubina, que é uma melhor forma de eliminar a icterícia. Se a icterícia não diminuir após estes tratamentos, é importante excluir quaisquer perturbações congénitas específicas, tais como anomalias congénitas dos canais biliares, que podem ser esclarecidas por ultra-sons e, se necessário, hepatite viral aguda causada por infecções virais, e tratá-las de acordo com a causa.