O momento exacto do pico de icterícia está relacionado com a causa da icterícia e o grau da condição, e precisa de ser analisado caso a caso. A icterícia pode ser fisiológica ou patológica. A icterícia fisiológica é geralmente observada no período neonatal e é uma icterícia temporária causada apenas pelas características metabólicas da bilirrubina. Em contraste, a icterícia patológica aparece frequentemente dentro de 24 horas após o nascimento, e em alguns casos dentro de 1 semana a várias semanas após o nascimento, e é grave, progride rapidamente e dura muito tempo, e pode reaparecer depois de ter baixado. Não é possível determinar o momento exacto do pico de icterícia patológica, uma vez que existem diferenças individuais no seu início. Além disso, a icterícia não é exclusiva dos recém-nascidos, mas também pode ocorrer em adultos, por exemplo, no caso de hepatite ictérica, que normalmente atinge o seu pico dentro de 1-3 semanas. No caso de icterícia, como o amarelamento escleral, o amarelamento periférico da pele e a urina amarela, recomenda-se uma consulta rápida com um pediatra para recém-nascidos e com um hepatologista para adultos para identificar a causa e fornecer um tratamento específico.