Na vida, encontramos frequentemente pessoas de meia-idade e idosas que sentem sempre dor em todo o corpo, aqui ou ali, mas quando vão ao hospital para serem examinadas, não conseguem descobrir o que é a doença. Com as perguntas dos leitores, o nosso repórter foi ao Primeiro Hospital da Universidade de Sun Yat-sen e entrevistou o Professor Yang Cuiyan, um reumatologista famoso na China. O Professor Yang disse que isto é verdade, especialmente na clínica de reumatologia, esta situação é muito comum em doentes idosos. Acordam de manhã com dores e dores em todo o corpo, e os músculos e articulações são rígidos e dolorosos, mas é muitas vezes difícil apontar uma dor específica nas articulações, e não é claro quando a dor começa. Suspeitava-se que o paciente tivesse artrite reumatóide ou osteoporose. Após história e exame detalhados, artrite reumatóide, doença do tecido conjuntivo antinuclear anti-corpo, tumor e infecção crónica (especialmente tuberculose) foram descartados, seguidos de osteoporose e osteoartrite, e os únicos testes laboratoriais foram o aumento da sedimentação sanguínea e proteína C-reativa, e finalmente foi diagnosticada polimialgia reumática. O que é exactamente a polimialgia reumática? Segundo o Prof. Yang, a polimialgia reumática é muito comum em países estrangeiros, mas na China, não só não é bem conhecida do público em geral, como também não é bem conhecida dos clínicos. A polimialgia reumática é uma doença comum nos países ocidentais, e o número de pessoas que dela sofrem na população idosa da China não é pequeno. Foi apenas na última década, mais ou menos, que os reumatologistas chineses começaram a prestar atenção à polimialgia reumática, enquanto os médicos de outras especialidades estão ainda mais pouco familiarizados com esta doença. Devido aos sintomas clínicos não específicos e à falta de indicadores laboratoriais de diagnóstico, a polimialgia reumática é frequentemente interpretada clinicamente como osteoporose ou “dor reumática nos idosos”. Muitos doentes são mesmo retardados no diagnóstico durante muitos anos, sofrendo de dor até perderem gradualmente a sua capacidade física, não conseguirem andar e cuidar de si próprios, e acabarem por ficar acamados e terminarem a sua vida, interpretados como “morrendo de velhice”. “Se detectados precocemente, uma vez diagnosticados, a maioria deles não necessitam de hospitalização, mas apenas de medicação ambulatorial, e a melhoria dos sintomas é muito óbvia. Para além de aliviar a dor, o tratamento é mais importante para evitar que a doença cause “declínio físico gradual e morte”, prolongando assim a esperança de vida dos idosos”. O Professor Yang disse: “Hoje em dia, com boas condições de vida, os idosos querem ter uma vida longa, saudável e confortável”. A polimialgia reumática ocorre principalmente nos idosos com mais de 60 anos, alguns com mais de 50 anos, quanto mais velha a idade maior a prevalência, a idade média de 70 anos, tanto os homens como as mulheres podem desenvolver-se. Actualmente, a etiologia e patogénese da polimialgia reumática ainda não é clara. A sua etiologia pode ser multifactorial, com uma combinação de factores intrínsecos e ambientais que levam à inflamação imunitária através de mecanismos imunitários. Portanto, as suas características mais importantes são o aumento da sedimentação sanguínea e a proteína C reactiva, que reflectem a resposta inflamatória do organismo. Yang disse que os pacientes têm frequentemente mais queixas e dor e desconforto generalizados, começando principalmente com sintomas no pescoço e costas dos ombros, progredindo depois para as extremidades proximais, pescoço, peito e nádegas, e por vezes também podem estar envolvidos grupos musculares e articulações distais, afectando directamente a vida do paciente. A rigidez e a dor são óbvias de manhã ou no início das actividades após um descanso sedentário. A rigidez matinal pode ser vista à noite quando se vai para a cama, mas de manhã ao acordar, todo o corpo é doloroso e rígido, e a duração da rigidez matinal pode ser tão leve como meia hora ou tão pesada como várias horas, ou mesmo o dia inteiro. A fraqueza muscular começa com a cintura pélvica e as coxas, e progride gradualmente para a fraqueza muscular de todo o corpo. Em casos graves, as actividades diárias são limitadas, e há dificuldades em pentear o cabelo, barbear-se, vestir-se, agachar-se, subir e descer escadas, mesmo virar-se na cama e sentar-se para cima, e pode ocorrer atrofia muscular para agravar ainda mais a fraqueza muscular. Alguns pacientes podem apresentar uma remissão flutuante alternando com recaídas. Os doentes com polimialgia reumática têm muitas queixas e sintomas, mas poucos sinais positivos estão associados a eles no exame físico, apresentando um típico desencontro entre sintomas e sinais. Os testes laboratoriais também mostram apenas um aumento não específico dos indicadores inflamatórios (sedimentação do sangue, proteína C reactiva, etc.). Portanto, “o diagnóstico depende inteiramente das características da apresentação clínica e do grau cognitivo do clínico”. O Professor Yang disse: “Isto torna o diagnóstico de polimialgia reumática mais difícil”. Pontos de diagnóstico e conceitos de tratamento da polimialgia reumática Embora nos concentremos no diagnóstico e tratamento da polimialgia reumática, temos de prestar grande atenção à arterite das células gigantes. Porque a arterite de células gigantes acompanha frequentemente a polimialgia reumática, é mesmo amplamente aceite na comunidade médica que esta é provavelmente uma manifestação diferente do processo da doença. Os sintomas da polimialgia reumática são frequentemente interpretados clinicamente como osteoporose ou “dor reumática dos idosos”, e os sintomas da arterite de células gigantes são frequentemente atribuídos à “aterosclerose”, resultando num diagnóstico tardio de arterite de células gigantes e polimialgia reumática. A arterite de células gigantes envolve mais frequentemente a artéria temporal e é também conhecida como arterite temporal. Os sinais de exposição da artéria temporal são mais comuns em pacientes do sexo masculino. A artéria temporal é a área do subescalpo que vai desde a área parauricular através dos templos até ao topo da cabeça e área temporal. A artéria temporal mostra frequentemente ternura e raiva em forma de grânulos, e a pulsação pode ser palpável ou pode desaparecer. O estreitamento inflamatório dos vasos sanguíneos pode afectar o fornecimento de sangue aos cinco sentidos da cabeça e do rosto, e os sintomas correspondentes aparecem. Portanto, o Prof. Yang lembrou aos leitores que o zumbido ou perda de audição, perda de visão, diplopia, novo aparecimento de dores de cabeça, claudicação maxilar, febre inexplicável, sintomas inexplicáveis de desconforto geral, anemia, e aumento da sedimentação sanguínea acima dos 50 anos de idade precisam de estar atentos à arterite de células gigantes e à polimialgia reumática. O Professor Yang introduziu a filosofia de tratamento e medicação da arterite de células gigantes e da polimialgia reumática ao repórter: o tratamento é principalmente para aliviar os sintomas, parar a progressão das lesões e prevenir danos a funções importantes dos órgãos. Com um tratamento adequado, a polimialgia reumática pode ser rapidamente controlada, aliviada ou curada; também pode ser prolongada ou recorrente; e podem ocorrer condições graves, tais como atrofia de desgaste muscular ou contratura capsular do ombro, nas fases posteriores da doença. O prognóstico da polimialgia reumática sem arterite de células gigantes é bom. A deficiência da visão e da audição é mais comum na arterite de células gigantes e é geralmente irreversível, requerendo normalmente tratamento por mais de 2 anos ou mais. Os doentes idosos com arterite de células gigantes combinadas com polimialgia reumática têm uma elevada taxa de mortalidade se o diagnóstico e o tratamento adequado não forem obtidos. As recentes melhorias no diagnóstico e tratamento precoce resultaram numa diminuição significativa da taxa de mortalidade. A arterite de células gigantes tem um mau prognóstico se envolver os vasos centrais (ramos da artéria carótida interna) e levar a um enfarte cerebral. A aortite crónica a longo prazo que leva a um aneurisma da aorta ou entalamento também apresenta um risco de ruptura. Portanto, a polimialgia reumática pode ser tratada de forma relativamente conservadora, enquanto a arterite de células gigantes requer um tratamento mais agressivo. Finalmente, o Professor Yang resumiu para o repórter uma doença que pode ser facilmente retardada no diagnóstico numa frase: Um paciente idoso com dores generalizadas e dores que tem testes normais de todos os tipos, excepto para sedimentação elevada e proteína C reactiva, deve estar em alerta máximo para a polimialgia reumática e recomendado a consultar um reumatologista.