A medicina interna, o tratamento tradicional da diabetes, continua a ser a base do tratamento nos nossos dias. medida que a investigação nesta área se intensifica, estão a ser introduzidos medicamentos mais eficazes para o controlo do açúcar, trazendo uma melhor experiência para o tratamento de pacientes com diabetes. A terapia médica tradicional centra-se no controlo do comportamento e na medicação para reduzir a glucose no sangue e a resistência à insulina e para aumentar o efeito da insulina, com injecções directas ou suplementação de insulina para os pacientes que dela necessitam. Este tipo de tratamento, embora relativamente básico, pode ser aplicado a todos os tipos de pacientes e é relativamente bem aceite pelos pacientes nas fases iniciais. A desvantagem, contudo, é que este tratamento precisa de ser mantido para toda a vida. Isto significa que o paciente tem basicamente de estar sempre a tomar medicação ou insulina, o que é um custo relativamente grande a longo prazo. E porque não há alívio para as ilhotas, a condição pode tornar-se cada vez pior, e no final as complicações são ainda inevitáveis. Além disso, existe também o risco de que o tratamento a longo prazo deixe os doentes com uma má qualidade de vida e possivelmente rejeição e relutância em cooperar com o tratamento, juntamente com a progressão da condição. Actualmente não existe uma cura muito eficaz para a diabetes, por isso, uma vez que se tenha diabetes, terá de viver com a doença e esperar que tratamentos mais eficazes se tornem disponíveis para aliviar o sofrimento. No entanto, no caso dos diabéticos obesos tipo 2, existem agora opções de tratamento através de cirurgia metabólica de perda de peso, que, embora não seja uma cura para a diabetes, irá muito provavelmente ajudar os pacientes a regressar a uma vida normal, livre de medicação e a melhorar muito a sua qualidade de vida.