Os antidepressivos não são substâncias viciantes. A dependência de drogas, também conhecida como toxicodependência, refere-se à capacidade de certas drogas causarem alterações mentais e somáticas, tais como prazer mental, euforia, alucinações, etc., para que uma pessoa esteja imersa nelas, e se sinta de alguma forma desconfortável e irritável depois de não as usar, e utilize-as periódica e continuamente para experimentar novamente os efeitos destas drogas, ou para evitar os sentimentos desagradáveis que surgem sem elas. Há dois critérios para a toxicodependência: primeiro, a dependência psicológica, ou seja, um forte desejo de usar a droga, ao ponto de a procurar independentemente; segundo, a dependência física, caracterizada por sintomas de abstinência, desconforto físico após a interrupção do uso, desconforto inexplicável, irritabilidade, etc. Pode também manifestar-se pelo facto de a dose original da droga não ter conseguido alcançar o efeito original e de a dose precisar de ser aumentada, etc. A toxicodependência comum é dominada pelos sedativos-hipnóticos (por exemplo, Valium) e as crises de narcóticos (por exemplo, heroína, morfina). Então, os antidepressivos são viciantes e fazem com que as pessoas desenvolvam a dependência de drogas? A grande maioria dos peritos e médicos demonstraram que os antidepressivos não são viciantes e não causam dependência de drogas. Alguns dos que estão preocupados com os antidepressivos já os tomam há algum tempo e estão assustados com as reacções medicamentosas que ocorrem quando são repentinamente interrompidos. Alguns pacientes têm reacções de abstinência graves e sofrem uma variedade de efeitos adversos, reminiscentes dos sintomas de abstinência vistos na televisão quando os toxicodependentes são desintoxicados, e receiam que se tornem dependentes da droga. Depois de continuar a tomar o medicamento, estes sintomas são atenuados e sentem-se cada vez mais como “Não consigo parar de tomar este medicamento”. Não é que não se possa parar de tomar a medicação, mas sim que não se deixe de a tomar da forma correcta. Diferentes antidepressivos têm diferentes níveis de reacções de abstinência, e os indivíduos têm diferentes tipos de corpos que reagem de forma diferente à medicação. Neste caso, se se sentir melhor e quiser parar a medicação, faça-o sob a orientação do seu médico e não pare a medicação sem autorização. Há também um caso em que a medicação é gradualmente reduzida e interrompida conforme prescrito pelo médico, mas após um período de tempo sente uma recidiva da sua doença e o seu humor está novamente mau, por isso vai ao hospital e o médico diz-lhe para voltar a tomar a medicação. Este não é um caso de dependência, mas sim um caso de depressão que não está a ser fundamentalmente aliviada e de flutuações na condição. Assim, os médicos recomendam que, para pacientes com depressão monofásica, o uso de antidepressivos a longo prazo, seguindo os conselhos médicos para utilizar a dose mais eficaz possível, não só evitará recaídas, mas também pode ser benéfico na protecção da função neurológica e na melhoria das condições somáticas. No entanto, para episódios depressivos bipolares que requerem medicação antidepressiva, é aconselhável descontinuar os antidepressivos no momento apropriado após a condição ter estabilizado para evitar desencadear transições e flutuações na condição.