Os potenciais relacionados com eventos (ERPs) são alterações nos potenciais cerebrais associadas a certas actividades mentais (i.e. eventos) que reflectem alterações na neurofisiologia do cérebro durante os processos cognitivos. Os componentes que foram extraídos incluem o P300 , N270 , N400, onda negativa (MMN) não correspondida, e variação negativa correlacionada (CNV). O MMN é um componente potencial endógeno relacionado com eventos que reflecte o processamento automático de informação no cérebro e é cada vez mais utilizado na investigação clínica e científica sem a participação activa do sujeito, e é um tópico quente de investigação nos ERPs. O MMN foi inicialmente reportado e clinicamente aplicado por Ntnen et al. em 1978, e demonstrou ser induzido por estímulos ‘desviantes’ que apareceram aleatoriamente numa sequência repetida de estímulos ‘padrão’. Ao contrário do P300, o MMN pode ser visível em condições não atentas, com uma latência normalmente de 100-250 ms, reflectindo o processamento automático de informação no cérebro que não é subjectivo, e é agora uma ferramenta importante para a avaliação objectiva do reconhecimento auditivo e da memória sensorial. O mecanismo de MMN: Foi demonstrado que o MMN reflecte o mecanismo de memória sensorial da informação auditiva, no qual um estímulo padrão é repetido para formar um traço de memória numa parte específica do cérebro, e depois um novo estímulo é comparado com o traço de memória. Portanto, o MMN não é produzido dando apenas o estímulo desviante, pelo que é necessária uma disposição pseudo-aleatória da sequência de estímulos: o primeiro estímulo desviante aparece após múltiplos estímulos padrão. Kropotov et al. descobriram que a área 41 era particularmente sensível a alterações na frequência sonora, sugerindo que os circuitos neuronais nesta área são os principais responsáveis pela análise das características sonoras, enquanto o ERP registado na área 42 foi claramente influenciado pela taxa de estímulo, sendo possível que esta área seja a principal responsável pela formação de vestígios de memória, com respostas específicas a estímulos desviantes É possível que esta área seja a principal responsável pela formação de vestígios de memória e que respostas específicas a estímulos desviantes sejam registadas no córtex da associação auditiva (área 22). Em resumo, as anomalias MMN reflectem anomalias no processamento auditivo central e são a única avaliação objectiva da memória sensorial disponível. Uma vez que os halos de fabrico de cerveja podem ser produzidos num estado inconsciente, proporcionam uma melhor medida objectiva para os pacientes que têm dificuldade em cooperar com os exames convencionais, e são importantes para o diagnóstico da deficiência cognitiva em pacientes de cuidados intensivos psiquiátricos e neurológicos. O MMN foi agora amplamente utilizado no diagnóstico precoce da doença de Alzheimer, Parkinson, esquizofrenia, ansiedade e depressão. É fácil ver pelas características do MMN que este é produzido num estado inconsciente não atento, sugerindo que reflecte um processamento automático no cérebro que não segue a vontade subjectiva da pessoa, e é um produto de funções de discriminação cognitiva mais elevadas. Para os doentes em coma nas fases iniciais de recuperação da consciência, quando estas actividades de fraca consciência ainda não são detectáveis pelos exames clínicos existentes, o MMN pode já estar presente, o que é de grande importância para a avaliação precoce do prognóstico dos doentes com perturbações da consciência e para uma abordagem de tratamento mais activa! descobriu que a amplitude e latência das ondas MMN se correlacionavam com o grau de recuperação da consciência do paciente, e que à medida que a consciência regressava, a amplitude das ondas MMN aumentava, tal como a capacidade de processar estímulos sonoros anormais. Este estudo sugere-nos que se um doente em coma puder ser monitorizado para MMN, há uma boa hipótese de ele ser capaz de recuperar a consciência no futuro! Desde o ano passado, quatro pacientes foram testados até agora. A imagem abaixo mostra um paciente com um enfarte cerebral maciço que não tinha recuperado significativamente a consciência durante um período de tempo e cuja família tinha perdido a confiança na continuação do tratamento. Após o teste MMN, descobriu-se que o MMN era evidente após estimulação sonora, provando que o paciente tinha actividade consciente, e após tratamento activo continuado o paciente recuperou significativamente a consciência e teve alta hospitalar recentemente!