O cancro da mama é uma malignidade prevalecente nas mulheres. A sua incidência varia significativamente em todo o mundo, sendo os Estados Unidos e o Norte da Europa as regiões mais prevalecentes, seguidos da Europa Oriental e do Sul e da América do Sul, sendo a Ásia a região com menor incidência. Embora a etiologia do cancro da mama seja complexa e a patogénese não seja realmente compreendida, alguns estudos etiológicos mostraram que vários factores estão associados ao desenvolvimento do cancro da mama. (1) Existe uma correlação entre a história familiar e o cancro da mama. Já em 1974, Anderson et al. observaram que as mulheres com um parente de primeiro grau com cancro da mama tinham duas a três vezes mais probabilidades de desenvolver cancro da mama do que as que não tinham um historial familiar. O risco relativo era até nove vezes maior se o parente de primeiro grau tivesse cancro da mama bilateral antes da menopausa. Um inquérito realizado em Xangai em 1988-1989 mostrou que as mulheres com um historial familiar de cancro da mama tinham um risco relativo de 4,5, o que mostra que o historial familiar é um factor de risco importante. (2) Factores reprodutivos: Como as células mamárias estão sujeitas a alterações cíclicas dos níveis hormonais no corpo e ao aumento dos níveis hormonais no corpo durante a gravidez, a ocorrência de cancro da mama está relacionada com a idade da menarca, idade da menopausa, ciclo menstrual, número de nascimentos, história de amamentação e estado civil. O risco de cancro da mama é maior nas mulheres que não são casadas, têm menarca precoce, têm menopausa tardia, têm ciclos menstruais curtos, têm poucos filhos e não estão a amamentar. Pelo contrário, o risco é menor. (3) Os níveis de hormonas sexuais também desempenham um papel no desenvolvimento do cancro da mama. Estudos demonstraram que o cancro da mama é muito raro em mulheres com menos de 20 anos de idade e pouco comum em mulheres com menos de 30 anos de idade. A incidência do cancro da mama aumenta todos os anos a partir dos 35 anos de idade e este aumento na incidência continua quase ao longo da vida de uma mulher. Entre os 45 e 50 anos de idade, o aumento é ligeiramente menor e depois volta a aumentar acentuadamente. A ingestão exógena de estrogénio aumentará grandemente a incidência de cancro da mama, por exemplo: medicamentos contendo estrogénio por via oral, absorção transdérmica de estrogénio em loções volumizadoras, e contraceptivos orais. (4) Dieta nutritiva, dieta gorda e rica em calorias, e o consumo de álcool aumentam o risco de cancro da mama. (5) História anterior de tumores mamários benignos. Outros factores incluem a radiação, vírus, irritação química e certas doenças como a diabetes que também podem causar um aumento da incidência de cancro da mama. Para minimizar o risco de cancro da mama para a saúde das mulheres, o primeiro passo é prevenir a doença, visando as causas acima mencionadas e reforçando a resistência do organismo à doença. Alguns dos factores de risco de cancro da mama são inevitáveis. O risco de cancro da mama pode ser reduzido através de modificações dietéticas tais como a redução da ingestão excessiva de calorias, a diminuição da ingestão de gordura, a redução da ingestão excessiva de carne, ovos fritos, manteiga, doces, etc., o aumento da ingestão de vegetais verdes, frutas e carotenóides com moderação e evitando a exposição às radiações ionizantes. Recomendações: (1) Auto-exame mensal dos seios para mulheres com mais de 18 anos de idade. (2) Para mulheres com 18-40 anos de idade, um exame médico de três em três anos. (3) Para mulheres com mais de 40 anos de idade, um check-up anual com um médico. (4) Para mulheres de 30-35 anos de idade, é necessária uma mamografia como base para comparação futura. (5) Para mulheres com menos de 50 anos de idade, consulte o seu médico para uma mamografia, dependendo das suas circunstâncias individuais. Se tiver um historial familiar ou pessoal de cancro da mama, consulte o seu médico sobre a frequência das mamografias. (6) Para mulheres com mais de 50 anos de idade, recomenda-se a realização de mamografias anuais.