Os canais lacrimais são os tubos delicados que vão do olho à cavidade nasal e são responsáveis pela drenagem das lágrimas do olho à cavidade nasal. As nossas lágrimas são produzidas continuamente para limpar e humedecer a superfície dos nossos olhos. Mas não mostramos “olhos cansados” porque as lágrimas fluem através deste tubo delicado para a cavidade nasal. É por isso que algumas pessoas sentem um pouco de amargura na garganta depois de tomarem gotas oftalmológicas, porque as gotas oftalmológicas fluem do canal lacrimogéneo para a nasofaringe. Na fase embrionária, o canal lacrimal começa como uma coluna sólida de células. Durante o desenvolvimento embrionário, a coluna celular torna-se vacuada e evolui lentamente para um canal cavernoso que assume a tarefa de drenar as lágrimas, o canal lacrimal. A conclusão da vacuação pode ocorrer antes do nascimento ou pode continuar por até 1 mês após o nascimento. Durante o desenvolvimento, se a conduta lacrimal estiver incompletamente vacuada ou se houver outras anomalias de desenvolvimento que afectem a patência da conduta lacrimal, isto pode levar a uma obstrução. A acumulação de lágrimas no saco lacrimal, drenagem deficiente e infecção secundária podem levar à dacriocistite.