Nos dias de hoje, a altura das crianças está a tornar-se cada vez mais importante para a sociedade e para as famílias. Todos os pais querem que o seu filho cresça mais alto, mas nem todas as famílias conseguem o que querem. Há muitos equívocos infelizes sobre a altura de uma criança. Geralmente, os nossos pais descobrem sempre se os seus filhos são altos ou baixos depois do seu desenvolvimento ter começado. Mesmo que descubram cedo que o seu filho é mais pequeno que os seus pares, muitas vezes confundem-no com “crescimento tardio” e pensam que irão naturalmente crescer mais alto quando se desenvolverem mais tarde, ou seja, o chamado “salto”. A melhor oportunidade de tratamento é muitas vezes perdida. A baixa estatura de uma criança é considerada como “crescimento tardio”? É difícil para os pais contar apenas pela imaginação. A baixa estatura é definida como sendo dois desvios padrão abaixo da altura média de uma criança da mesma raça, idade e sexo, ou abaixo do 3º percentil de altura para crianças da mesma população, em circunstâncias de crescimento semelhantes. O crescimento é um fenómeno fisiológico complexo e é o resultado de uma combinação de factores, entre os quais, para além da regulação endócrina do corpo humano, existem dois factores básicos, nomeadamente factores genéticos congénitos e factores nutricionais e ambientais adquiridos. Os factores genéticos representam 60-70% do total, e a genética determina a possibilidade de crescimento e desenvolvimento, enquanto que as condições ambientais determinam a velocidade de crescimento e desenvolvimento e a medida em que pode ser alcançada. Durante o crescimento de uma criança, o crescimento da altura depende principalmente do crescimento da epífise entre os ossos, que desempenha um papel decisivo no desenvolvimento da altura ao longo de todo o processo. A epífise é o centro de crescimento e desenvolvimento do esqueleto, e à medida que continua a ossificar para aumentar o comprimento do osso, a altura da pessoa aumenta. Quando a epífise se funde com a epífise dos ossos longos, o crescimento dos ossos torna-se cada vez mais lento, e quando a epífise é completamente fundida com a epífise e a epífise é completamente ossificada, não há mais espaço para os ossos crescerem e a altura não aumenta. A idade óssea é a idade do desenvolvimento do esqueleto e representa a maturidade do osso em cada idade. Portanto, se quiser conhecer o potencial de crescimento do seu filho e se ainda há espaço para o crescimento, precisa de ir ao hospital para fazer um raio-x à mão para determinar a idade óssea. Há dois surtos de crescimento na vida de uma pessoa: a infância e a puberdade. Após a idade de 2 anos e até à puberdade, a taxa de crescimento é basicamente uniforme, cerca de 5-7 cm por ano, enquanto na puberdade, a altura pode aumentar em média 8-10 cm por ano, com as raparigas a aumentarem cerca de 23-25 cm e os rapazes cerca de 25-28 cm. Estes dois períodos são críticos para determinar a altura de uma criança como adulto. A investigação médica demonstrou que a melhor altura para tratar o nanismo é entre os 4-8 anos de idade. Durante este período, os pais são aconselhados a manter registos detalhados do crescimento dos seus filhos, a ajudá-los a medir regularmente a sua altura e peso e a manter registos da taxa de crescimento anual dos seus filhos, e a pensar em quaisquer perturbações de crescimento se a taxa de crescimento for inferior a 4 cm por ano para crianças com mais de 3 anos de idade. Os pais devem também manter um registo do desenvolvimento pubertário do seu filho, tal como quando os seios de uma menina se desenvolvem e quando ela tem a sua primeira menstruação, e quando os testículos de um rapaz se desenvolvem e se ele mudou a sua voz. Isto porque existe por vezes uma relação estreita entre estes fenómenos fisiológicos e o crescimento da criança. Se tiver dúvidas sobre a altura do seu filho, deve ir a um hospital regular para um diagnóstico e tratamento precoce, em vez de esperar até que a epífise do seu filho tenha fechado ou esteja prestes a fechar.