A ciática e a dor lombar foram reconhecidas no século XVIII, quando a existência de tecido do disco intervertebral foi anatomicamente compreendida, mas não se percebeu que os sintomas da dor lombar eram causados por uma hérnia discal. Mais tarde acreditou-se que a causa principal da ciática residia em lesões no interior do canal lombar e que os sintomas da ciática seriam aliviados ou desapareceriam após a hérnia discal ser removida como um tumor intravertebral. Só em 1932 é que um jovem médico americano, Dr. Barr, encontrou condrócitos numa secção patológica de um “tumor intradural” e observou ainda que a maioria dos outros “tumores intradurais” não eram tumores mas discos lombares protuberantes. Isto levou à sugestão de que a hérnia de discos lombares é a principal causa de dor lombar e ciática. O falecido Professor Fang Xianzhi, Director do Departamento de Ortopedia do Hospital de Tianjin e um dos pais fundadores da ortopedia na China, iniciou o tratamento cirúrgico da hérnia discal lombar em 1946 e deu uma introdução semelhante à doença. A hérnia de disco lombar é uma das doenças clínicas lombares comuns, com uma incidência de cerca de 15,2% na população. O seu aparecimento deve-se principalmente a várias partes do disco intervertebral lombar, especialmente o núcleo pulposo, que tem diferentes graus de alterações degenerativas. Sob a acção de várias forças externas, o anel fibroso do disco rompe-se e o tecido do núcleo pulposo sobressai da ruptura, fazendo com que as raízes nervosas adjacentes, medula espinal, etc. sofram de estimulação ou compressão, resultando em sintomas tais como lumbago, dor e dormência em um ou ambos os membros inferiores. A ocorrência de hérnia de teclado lombar pode ser atribuída ao efeito combinado de factores intrínsecos e extrínsecos. O factor intrínseco é a degeneração do disco intervertebral lombar, enquanto que os factores extrínsecos são principalmente trauma e tensão, etc. As principais alterações patológicas são a ruptura do anel fibroso e a protrusão do núcleo pulposo, resultando em irritação química e compressão física. A hérnia de disco lombar pode ser classificada em termos de grau: 1. abaulamento: o núcleo pulposo não rompe através do anel fibroso, e o anel fibroso como um todo é deslocado e comprime o tecido adjacente. Este tipo é o mais leve e mais facilmente recuperado. 2. protrusão: o núcleo pulposus rompe através do anel fibroso, irritando e comprimindo os tecidos circundantes, sem saltar para o canal espinhal. Este tipo é o mais comum e pode geralmente ser recuperado através de um tratamento conservador. 3.Prolapse: A hérnia do núcleo pulposo entra no canal espinhal. Este tipo é menos comum e é difícil de tratar de forma conservadora. Se o tratamento conservador não for eficaz, é aconselhável uma cirurgia precoce. De acordo com a direcção da hérnia de núcleo pulposo, pode ser dividida em: 1, tipo unilateral: produzindo sintomas unilaterais dos membros inferiores, este tipo é o mais comum. 2, tipo bilateral: os sintomas dos membros inferiores são bilaterais. 3, tipo central: pode comprimir o nervo cauda equina e produzir sintomas tais como paralisia perineal e perturbações urinárias e fecais. Uma hérnia de disco lombar pode ser seguida por uma série de alterações como o endireitamento da curvatura fisiológica da coluna lombar, lordose, escoliose, estreitamento do espaço vertebral, osteófitos nos bordos vertebrais e estreitamento do canal raquidiano. Devido à perturbação do equilíbrio fisiológico da coluna lombar, pode também causar danos nos tecidos moles em redor da região lombar, tais como lesão do ligamento interespinhoso, lesão do nervo glúteo superior, síndrome muscular em forma de pêra, lesão da articulação sacroilíaca e outras lesões, causando a muitos pacientes ataques recorrentes e atrasos, causando grandes dores ao paciente.