De acordo com um estudo recentemente publicado, os cientistas descobriram que os testes cutâneos podem ser promissores para a identificação e o diagnóstico precoce das doenças de Alzheimer e de Parkinson. O estudo será também apresentado na 67ª Reunião Anual da Academia Americana de Neurologia, a realizar de 18 a 25 de abril de 2015. Este estudo mostra que as biópsias de pele podem ser utilizadas para detetar níveis elevados de proteínas anormais em ambas as doenças. O autor do estudo, o Dr. Ildefonso Rodriguez-Leyva, do Hospital Universitário Centro de San Luis (Potosí), México, afirma: “Até à data, não era possível obter uma confirmação patológica sem uma biopsia cerebral, pelo que estas doenças eram normalmente confirmadas após a progressão da doença. Levantámos a hipótese de que, dado que os tecidos da pele e do cérebro têm a mesma origem na altura do abate, também podem apresentar as mesmas proteínas anormais. Este novo teste fornece potenciais biomarcadores que podem permitir aos médicos reconhecer e diagnosticar estas doenças mais cedo”. Neste estudo, os investigadores retiraram tecido de biópsia de pele de 20 doentes com doença de Alzheimer e 16 doentes com doença de Parkinson, bem como de 17 doentes com demência devida a outras doenças, e compararam-nos com 12 doentes saudáveis do mesmo grupo etário. Testaram estas amostras de pele para detetar a presença de tipos específicos de proteínas mutantes – indicando se os doentes tinham a doença de Alzheimer ou a doença de Parkinson. Os doentes com doença de Alzheimer e doença de Parkinson apresentavam níveis mais elevados de proteínas tau do que os doentes saudáveis e os doentes com demência devida a outras doenças – sete vezes mais do que os primeiros. Além disso, os níveis de alfa-sinucleína eram oito vezes mais elevados nos doentes com doença de Parkinson do que nos controlos saudáveis. A doença de Alzheimer é classificada como a sexta principal causa de morte nos EUA e cerca de 5,4 milhões de americanos estão atualmente diagnosticados com demência. A doença de Parkinson afecta cerca de 1 milhão de americanos, com pelo menos 60 000 novos casos registados todos os anos. A Dra. Rodriguez-Leyva observou: “É necessária mais investigação para determinar estes resultados, mas as descobertas são empolgantes porque podemos começar a utilizar biópsias de pele para estudar e aprender mais sobre estas doenças. Significa também que será mais fácil para os cientistas obterem tecido para utilizar na sua investigação. Este processo pode ser utilizado para estudar não só as doenças de Alzheimer e de Parkinson, mas também outras doenças neurodegenerativas”.