Muitos doentes ficam aterrorizados quando descobrem que têm a doença de Parkinson e sentem que o futuro parece sombrio. Será que a doença de Parkinson é realmente como uma tempestade ou um nevoeiro? Se compreendermos corretamente a doença de Parkinson e nos iluminarmos, podemos levantar as nuvens e ver o céu. Em primeiro lugar, o que é a doença de Parkinson? A doença de Parkinson é uma doença neurodegenerativa do cérebro, comum em pessoas de meia-idade e idosas, descrita pela primeira vez por James Parkinson em 1817 e com uma prevalência de 1% em pessoas com mais de 65 anos. A doença de Parkinson causa principalmente a degeneração e a morte de neurónios dopaminérgicos no cérebro e caracteriza-se por bradicinesia, tónus muscular e tremores, que afectam seriamente o trabalho diário e a qualidade de vida dos doentes. Há cerca de 200 anos que os cientistas têm vindo a realizar uma investigação incessante sobre a doença de Parkinson e, atualmente, têm um conhecimento profundo desta doença. A doença de Parkinson tem um início insidioso e acumula neurónios dopaminérgicos nigrostriatais no mesencéfalo. Anos ou mesmo décadas antes do aparecimento de sintomas motores visíveis, a degeneração do cérebro já começou – proteínas tóxicas apareceram no cérebro, formando gradualmente uma alteração patológica típica do cérebro da doença de Parkinson (conhecida como corpos de Lewy) – resultando na degeneração e morte das células nervosas. Quando mais de 80 por cento dos neurónios nigrostriatais secretores de dopamina morrem, a quantidade de dopamina sintetizada diminui ao ponto de não conseguir transmitir corretamente os sinais cerebrais e o doente desenvolve os sintomas motores típicos de bradicinésia, tremor e tónus. Por conseguinte, é muito necessário identificar os sinais o mais cedo possível e procurar tratamento médico atempado nas fases iniciais da doença. A intervenção terapêutica precoce pode maximizar a recuperação dos neurónios dopaminérgicos e abrandar a progressão da doença. Quais são então os primeiros sintomas comuns da doença de Parkinson? Em resumo, existem: tremores ou abalos (70,5%), tónus muscular ou lentidão de movimentos (19,7%), destreza e/ou disgrafia (12,6%), perturbações da marcha (11,5%), mialgia, espasticidade, dor (8,2%), perturbações psicológicas como depressão, ansiedade, etc. (4,4%), perturbações da fala (3,8%), fraqueza generalizada e fraqueza muscular (2,7%), baba e expressão facial reduzida representaram, cada um, 1,6 por cento. Em geral, os doentes com doença de Parkinson têm frequentemente um tremor de repouso e menos movimento como primeiro sintoma, especialmente de um lado primeiro, ou de um lado do lado, o outro lado da luz deve ser considerado esta doença, se associada a menos expressão facial, marcha lenta, arrastamento dos membros inferiores, movimentos de rotação lentos e instáveis e anomalias posturais, deve suspeitar-se que a doença de Parkinson pode ser mais, mas o seu mental, intelectual e discurso podem ser normais. Muitas vezes, estes sintomas são considerados por si próprios ou por outros como um sinal de envelhecimento e não são investigados, sendo o diagnóstico atrasado porque não vão ao consultório médico. Os que têm o tremor de repouso como manifestação principal são fáceis de detetar, enquanto os que têm tónus muscular e movimentos reduzidos são frequentemente detectados mais tarde. De acordo com algumas estatísticas, o tempo que decorre entre o início e o diagnóstico clínico da doença de Parkinson é geralmente de 2 a 3 anos. Isto deve-se frequentemente ao facto de os primeiros sintomas poderem ser facilmente ignorados pelo doente sem procurar assistência médica, especialmente nos idosos, que são fáceis de ignorar. Como é que a doença de Parkinson progride? A doença de Parkinson evolui lentamente com exacerbações progressivas. A sobrevivência é geralmente de 10 a 30 anos. Um tratamento adequado pode permitir que os doentes mantenham a sua capacidade de trabalhar ou de cuidar de si próprios durante anos ou mesmo décadas. Até à data, não existe nenhum meio de cura para a doença de Parkinson. Os doentes com doença de Parkinson avançada tendem a ficar acamados devido à rigidez generalizada. A medicação é o principal tratamento para a doença de Parkinson. Para além de melhorar os sintomas da doença de Parkinson, certos regimes de medicação têm alguns efeitos neuroprotectores que podem retardar a progressão da doença. Tendo reconhecido a doença de Parkinson, o que é que podemos fazer? Em primeiro lugar, é necessário identificar os primeiros sintomas não motores da doença de Parkinson, como obstipação, perda de olfato, pesadelos com comportamento anormal, etc., e os primeiros sintomas motores, como mãos trémulas e movimentos lentos. Por conseguinte, é necessário estar atento e procurar tratamento médico atempado para tomar a iniciativa de lutar contra a doença. A duração relativamente longa da doença de Parkinson determina que se trata de uma batalha de longa duração, o que nos dá muito tempo para fazer ajustamentos psicológicos e reservar forças para lutar contra ela. Sim, é verdade que a nossa vida é diferente do passado, os nossos movimentos não são tão flexíveis como antes, mas a situação pode não ser assim tão má, para além de tomar a medicação corretamente de acordo com as instruções do médico, podemos ajustar-nos para nos adaptarmos aos vários aspectos do vestuário, alimentação, habitação e transportes: por exemplo, comer mais cereais e frutas e legumes frescos, beber mais água, para evitar a obstipação que a doença de Parkinson pode trazer o problema da obstipação; na casa de banho ao lado da cama instalar corrimões, pavimentar azulejos antiderrapantes, na medida do possível, não usar Instalar corrimões na casa de banho ao lado da cama, colocar ladrilhos antiderrapantes, tentar não usar chinelos, organizar a casa de forma razoável, reduzir os obstáculos, etc., para aliviar os problemas de mobilidade. Com o agravamento gradual das perturbações físicas, cerca de 50% dos doentes sofrerão de depressão e ansiedade e de outros aspectos mentais de angústia, os factores psicológicos são um elemento importante que não pode ser ignorado. Devemos tentar cultivar passatempos e interesses e participar ativamente em actividades sociais. Além disso, insistir num exercício persistente e gradual é uma forma muito eficaz de melhorar o equilíbrio e a força muscular. Embora a doença de Parkinson não possa ser revertida, a atenção médica precoce e o tratamento adequado podem melhorar significativamente os sintomas e minimizar a progressão da doença. Temos de estar preparados para travar uma longa maratona de luta contra a doença na próxima década, ou mesmo décadas. Uma compreensão correcta da doença de Parkinson ajudar-nos-á a enfrentar os desafios da doença.