A fístula anal é uma condição anorectal comum, e cerca de 5% de todos os doentes com fístula têm fístula anal tuberculosa, o que é particularmente comum em homens jovens e de meia-idade. Como não existe um padrão de cuidados para este tipo de fístula, os pacientes recebem frequentemente diferentes opções de tratamento de diferentes médicos, e o medo da cirurgia faz com que muitas vezes se sintam sobrecarregados. Fazem frequentemente a mesma pergunta: tenho de ser operado para curar a minha fístula? Para responder a esta pergunta, é importante compreender o que é a fístula tuberculosa. A causa mais comum é comer alimentos ou engolir expectoração com Mycobacterium tuberculosis, que é levada através do tracto digestivo até à pele perto do ânus, onde a infecção eventualmente se desenvolve. Claro que, em alguns casos, a infecção pode também atingir o ânus através da corrente sanguínea. Os sintomas de uma fístula tuberculosa são diferentes dos de uma fístula normal: a vermelhidão e inchaço locais são geralmente pouco pronunciados, a dor é menos intensa, o abcesso demora mais tempo a quebrar, e o tecido de granulação na úlcera parece mais pálido e a pele à sua volta é mais escura; esta fístula tem mais aberturas externas, que são grandes e irregulares e estão longe da abertura anal, e as extremidades das aberturas externas são frequentemente afundadas e enroladas, Algumas destas fístulas estão associadas a cavidades subcutâneas e defeitos dos tecidos, com mais ramos e pus fino e amarelado, muitas vezes acompanhado de corrimento tipo swill-like ou cheese-like de arroz; exames anorretais por um cirurgião anorrectal revelarão um canal largo e irregularmente espaçado com uma grande abertura interna e margens irregulares, que não estão em conformidade com o curso e distribuição de uma fístula anal normal. É importante notar que embora as fístulas tuberculosas façam frequentemente parte de uma infecção sistémica de tuberculose, na prática clínica verificamos frequentemente que a maioria dos pacientes com fístulas tuberculosas não têm sintomas óbvios de infecção sistémica de tuberculose e são frequentemente detectadas e diagnosticadas apenas através da observação clínica da situação local combinada com biopsia patológica e exame pré-operatório de rotina. Como é tratada uma fístula tuberculosa? A cirurgia tem de ser realizada para a curar? Existem três opções clínicas principais para o tratamento da tuberculose: cirurgia, tratamento local e tratamento anti-tuberculose. Para alguns pacientes, especialmente se a cirurgia não for curável ou se houver outras razões pelas quais o paciente não possa tolerar a cirurgia, o tratamento precoce, combinado, apropriado, completo e regular da anti-tuberculose sistémica pode levar a fístula a um estado relativamente ideal de estabilidade, ou Neste estado, a fístula pode não se repetir durante anos ou décadas, e há pouco impacto na vida. Para a maioria dos pacientes, contudo, a cirurgia ou é necessária ou é a melhor opção. Um estudo comparando a cirurgia com o tratamento anti-tuberculose seguido de cirurgia revelou que os pacientes recuperaram melhor e tiveram uma menor taxa de recidivas quando tratados primeiro com anti-tuberculose, confirmando assim que é melhor e mais seguro tratar primeiro com anti-tuberculose, sempre que possível. Evidentemente, para os pacientes com sintomas localizados significativos que requerem uma gestão cirúrgica local precoce, esta é uma questão diferente. A escolha do procedimento cirúrgico é uma questão para o cirurgião anorrectal especialista e deve ser baseada na situação real do paciente, incluindo incisão e drenagem, ligadura, colocação de tubos e irrigação, e medicação local. Em resumo, as fístulas de tuberculose podem ser operadas, mas nem todos os pacientes têm de ser operados. Se for necessária uma cirurgia, o momento e a escolha do procedimento estarão directamente relacionados com o resultado do tratamento. Portanto, neste caso, é particularmente importante visitar o departamento anorectal de um hospital regular.