Para as pessoas com hepatite B, os testes de rotina são essenciais. Muitos doentes ficam particularmente nervosos quando descobrem que os resultados das análises mostram um nível elevado de bilirrubina, porque não sabem o que isso significa. A bilirrubina é uma das provas de função hepática e é utilizada principalmente para refletir o metabolismo do fígado e, indiretamente, os danos nas células hepáticas. A bilirrubina também está presente no sangue normal, variando de 5 a 20,8 μmol/L. No entanto, se a prova de função hepática de um doente revelar uma concentração de bilirrubina muito superior ao valor normal de bilirrubina, o doente terá muito provavelmente uma face amarela, urina amarela ou esclerótica amarela dos olhos. A bilirrubina é um indicador importante de iterícia, mas não é um indicador sensível de lesão hepática. Só quando a bilirrubina está significativamente elevada é que indica uma lesão grave das células hepáticas ou estase biliar, Não se trata de um caso de “lesão ligeira se estiver ligeiramente elevada” ou de “lesão grave se estiver muito elevada”. Por vezes, quando a lesão hepática de um doente é tão grave que as análises mostram uma tendência para a cirrose, a bilirrubina pode não estar elevada, ao passo que na iterícia, a bilirrubina está muito elevada e a lesão das células hepáticas não é grave. Normalmente, um nível elevado de bilirrubina encontrado num doente com hepatite B é um sinal de que a doença progrediu. Por conseguinte, os especialistas recomendam que os doentes com hepatite B contactem imediatamente o seu médico para identificar a causa específica da bilirrubina elevada. Se o estado do doente se agravar e os danos no fígado aumentarem, se a função hepática for anormal e se a capacidade do fígado para converter e metabolizar a bilirrubina for reduzida, o doente deve cooperar ativamente com o seu médico para evitar que a doença continue a desenvolver-se e a agravar-se.