A nossa população tem uma das mais elevadas taxas de infecção de Hp do mundo, cerca de 30 pontos percentuais mais elevada do que a dos Estados Unidos. A infecção pelo Hp está intimamente relacionada com o desenvolvimento de lesões proliferativas no estômago e cancro gástrico. Por conseguinte, a “Campanha de Controlo de Infecções Hp” é essencial. As causas do cancro gástrico são multifactoriais, mas a infecção por H. pylori (HP), a dieta e a genética são muito importantes. Estudos demonstraram que a erradicação da infecção por H. pylori pode reduzir o risco de cancro do estômago. Para os pacientes que já tiveram cancro gástrico, o tratamento da infecção por H. pylori é um meio importante de prevenir a recorrência do cancro gástrico. Os resultados de um inquérito sobre a infecção pelo H. pylori entre a população natural da China pelo China H. pylori Research Collaborative Group mostram que a infecção pelo HP está principalmente relacionada com o ambiente e hábitos de vida, sendo a transmissão entre humanos uma importante via de transmissão, e a taxa de infecção pelo HP entre crianças que vivem em grupos com más condições de higiene pode atingir os 64,39%. A infecção por HP em crianças provém principalmente de membros mais velhos da família. Quanto maior for a família, maior será a taxa de infecção por HP. As pessoas que comem muito, as que têm má higiene pessoal e as que bebem água contaminada são propensas à infecção por HP. Um inquérito epidemiológico mostrou que em famílias com crianças infectadas com H. pylori, 57% de ambos os pais estavam infectados com a bactéria e outros 43% estavam infectados com Hp, ou seja, quase todas as crianças com infecção por Hp foram transmitidas de pais para pais. A transmissão de marido para mulher é, evidentemente, inevitável. Devemos estar conscientes da “cadeia de transmissão” do H. pylori: “Pessoa infectada pelo Hp – contacto próximo com a transmissão oral – pessoas em risco de infecção pelo Hp”. Tal como com outras doenças infecciosas do tracto digestivo, a chave para prevenir a infecção por H. pylori é manter um bom olho na “via oral”. Por exemplo, lavar as mãos antes e depois das refeições, comer de forma higiénica, especialmente ao comer alimentos frios e crus, e comer em grupos com “refeições partilhadas” e “pauzinhos comuns” são medidas preventivas muito importantes. Se não puder partilhar uma refeição por enquanto, deverá utilizar “pauzinhos comunais” e “colheres comunais”, que é o requisito mínimo. O mau hábito de “uma tigela de sopa para todos” deve ser mudado. Então, como sabemos se temos infecção por Hp? O teste de respiração pode detectar facilmente se tiver infecção por Hp. O teste de respiração é amplamente utilizado para o diagnóstico da infecção por Hp, porque é não invasivo, rápido, sensível, fiável e pode ser repetido muitas vezes. H. pylori produz uma abundância de urease, que decompõe a ureia em amoníaco e dióxido de carbono, e o corpo humano carece de urease. Devido a isto, a ureia não é decomposta em amoníaco e dióxido de carbono numa pessoa que não esteja infectada com H. pylori. O teste de respiração utiliza este princípio ao substituir o carbono na molécula de ureia pelo seu isótopo 14C. Após o sujeito ter tomado as cápsulas de 14C-urea oralmente, se houver uma infecção por Hp no estômago, a ureia é decomposta pela enzima urease produzida pelo Hp e o 14C é excretado como 14CO2 no hálito exalado. Se não houver infecção Hp no estômago, a maior parte da 14C-urea é excretada na sua forma original na urina, e a contagem de 14C na respiração exalada permanece baixa e não se eleva anormalmente. Se a infecção pelo Hp for encontrada no exame, deve ser prontamente tratada no departamento de gastroenterologia para erradicar a infecção pelo Hp o mais rapidamente possível. No acompanhamento pós-tratamento de doentes com cancro gástrico, a infecção pelo Hp é um indicador obrigatório. Uma vez detectada a infecção por Hp, esta deve ser tratada prontamente. O controlo eficaz da infecção pelo Hp é uma das medidas eficazes para prevenir a recorrência do cancro gástrico.