O cancro gástrico é um dos tumores malignos comuns do sistema digestivo. De acordo com as estatísticas da Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro em 2008 – a taxa de incidência classificou-se em quarto lugar e foi responsável pelo segundo lugar de mortalidade por cancro, e os resultados do inquérito estatístico na China em 2006: a taxa de incidência foi responsável por 12,8% dos tumores malignos e classificou-se em segundo lugar. Estudiosos no país e no estrangeiro têm realizado muitas pesquisas sobre a relação entre hábitos alimentares, ingestão de nutrientes e cancro do estômago. A maioria dos resultados mostra que a ocorrência de cancro gástrico é um processo de desenvolvimento multifactorial e em várias fases. Os compostos n-nitro e os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos numa dieta comum de dietas salgadas e de alto sal são factores de alto risco para o desenvolvimento do cancro gástrico. Embora o sal não seja um carcinogéneo, muitos estudos descobriram que a ingestão excessiva de sal ou alimentos à base de sal leva ao desenvolvimento de gastrite atrófica, uma lesão pré-cancerosa do cancro gástrico, e cerca de 10% dos doentes com gastrite atrófica acabam por se transformar em cancro gástrico, pelo que os estudiosos consideram o sal elevado como um agente promotor do cancro. Modelos animais e numerosos estudos epidemiológicos mostraram que o elevado consumo de sal está positivamente associado ao cancro. Os alimentos curados contêm níveis elevados de nitritos. Durante o processo de cura da carne e do peixe, as proteínas formam aminas e amidas, que reagem com compostos nitroso para produzir compostos N-nitroso mutagénicos e cancerígenos, que se provou serem cancerígenos em estudos com animais. Os vegetais e frutos frescos contêm uma grande quantidade de antioxidantes, compostos vegetais e fibra alimentar, que podem reduzir o ataque dos radicais livres, inactivar alguns dos carcinogéneos químicos e bloquear o processo de carcinogénese, e a fibra alimentar pode diluir os carcinogéneos ou combiná-los com eles para bloquear a sua absorção. Uma ingestão elevada de vegetais e frutas pode reduzir o risco de cancro do estômago em 40-50%. A versão de 2007 do relatório WCRF/AICR confirma uma redução de 23% no risco de cancro do estômago com uma ingestão diária de 50g de legumes com cebola. Isto foi reforçado pelos resultados de um estudo sobre chalotas, que mostrou que as pessoas que comiam pelo menos uma dose de chalota por dia tinham um risco 59% menor de cancro do estômago em comparação com as que não comiam chalota. Alimentos e produtos de soja Estudos in vitro demonstraram que as isoflavonas nos alimentos de soja podem inibir eficazmente a proliferação de células cancerígenas e a formação de novos vasos sanguíneos em tumores. A edição de 2007 do relatório WCRF/AICR mostrou que quanto maior o consumo de leguminosas e produtos, menor é o risco de cancro gástrico. Os polifenóis do chá verde têm efeitos anti-cancerígenos, e estudos experimentais demonstraram que o chá verde pode inibir a proliferação, metástase e neovascularização das células tumorais, bloquear os efeitos cancerígenos dos carcinogéneos, inibir mutações genéticas e prevenir a ocorrência de cancro. Suplementos nutricionais e cancro gástrico Inquérito epidemiológico: os não fumadores e bebedores com maiores concentrações de vitamina C no sangue têm um risco estatisticamente significativo de cancro gástrico inferior. Além disso, os níveis de carotenóides no corpo também foram negativamente correlacionados com o cancro gástrico. Os investigadores acompanharam a ingestão de diferentes quantidades de vitamina C em pessoas com elevada incidência de cancro gástrico e descobriram que a ingestão oral de 500mg/d de vitamina C mostrou uma melhoria estatisticamente significativa em relação à ingestão oral de 50mg/d em pessoas com mucosa gástrica obscena. Além disso, a suplementação com vitamina E, vitamina A e outros nutrientes teve algum efeito preventivo no cancro gástrico. Outro estudo mostrou que a suplementação com vitamina A e zinco reduziu a incidência de cancro gástrico em 62%. Contudo, o Estudo de Saúde dos Médicos Americanos, mostrou que a suplementação com 50mg de carotenóides não teve qualquer efeito na incidência do cancro gástrico. Resultados semelhantes foram obtidos no estudo de coorte finlandês ATBC, onde a combinação de vitamina E e caroteno não teve qualquer efeito na incidência do cancro gástrico. O desenvolvimento do cancro gástrico é um processo de desenvolvimento multifactorial e multifásico, que está correlacionado com a dieta. Devemos controlar as más práticas alimentares e aumentar as dietas favoráveis para conseguir o controlo e a prevenção do desenvolvimento e progressão do cancro gástrico.