Na segunda-feira de manhã, um jovem alto, solarengo e bonito chamado Zhang entrou na clínica masculina do Centro de Reprodução do Sexto Hospital Popular de Xangai e contou ao Dr. Liu a sua frustração: estava casado há quase dois anos e a sua vida conjugal tinha sido normal, mas não conseguia conceber. A sua mulher tinha ido ao hospital e tudo estava normal, e ele sempre gozou de boa saúde, pelo que não deveria haver qualquer problema. O Dr. Liu fez um exame físico cuidadoso a Zhang e depois mandou-o fazer uma análise de rotina ao sémen. Uma hora depois, os resultados chegaram e não havia esperma no sémen. Xiao Zhang não queria acreditar e o Dr. Liu explicou-lhe que um casal normal que não concebeu após um ano de casamento sem contraceção é chamado de infertilidade e, atualmente, a incidência de infertilidade está a aumentar, cerca de 1 em cada 7 casais, 50% dos quais estão relacionados com homens e devem ser examinados no hospital. As causas mais comuns de infertilidade masculina são a oligospermia, a azoospermia e a opacificação do sémen. Se não existirem espermatozóides em 2 ou mais análises ao sémen, a situação é clinicamente conhecida como azoospermia. A azoospermia é um fator importante na infertilidade masculina. Sob a ação das gonadotrofinas produzidas pelo hipotálamo e pela glândula pituitária, os espermatozóides são produzidos principalmente pelas células espermatogénicas dos testículos e são libertados através do epidídimo, dos canais deferentes, das vesículas seminais e dos canais ejaculatórios. Por conseguinte, as causas comuns de azoospermia podem ser divididas em factores pré-testiculares, testiculares e pós-testiculares. As causas pré-testiculares são principalmente anomalias hormonais causadas por lesões hipofisárias no hipotálamo, que afectam a função espermatogénica dos testículos. Por exemplo, em doentes com síndrome de Kallmann, a deficiência congénita da síntese da hormona libertadora de gonadotropina leva a hipoplasia testicular, acompanhada de distúrbios olfactivos, e em doentes com tumores hipofisários, há uma diminuição da gonadotropina ou um aumento do lactogénio, o que causa a azoospermia. Os factores sexuais testiculares incluem habitualmente criptorquidia, orquite da papeira, síndrome de Crohn, varicocele, espermatogénese testicular comprometida devido ao ambiente, radiação, etc. Os factores pós-testiculares são principalmente causados pela obstrução do trato de saída do esperma, como a lesão do canal deferente durante uma cirurgia à hérnia em criança, a obstrução após inflamação do epidídimo, a obstrução da abertura do canal ejaculatório e a ausência congénita do canal deferente. O Dr. Liu sugeriu que Zhang fizesse uma ou duas análises ao sémen, análises sanguíneas às hormonas sexuais, análises cromossómicas, ecografia do aparelho geniturinário e biópsia por aspiração dos testículos, se necessário. Quando a causa for claramente identificada, pode ser efectuado um tratamento sintomático. Para a infertilidade hipogonadotrópica pré-testicular, pode ser utilizada a terapêutica com gonadotrofinas e os tumores da hipófise podem ser tratados com cirurgia ou medicação, sendo o resultado mais certo na maioria dos doentes. No caso de azoospermia causada por factores testiculares, o tratamento pode ser iniciado com a remoção da causa. Se a azoospermia persistir, pode ser utilizada a biópsia por punção testicular ou a biópsia excisional e, se forem encontrados espermatozóides, podem ser utilizadas técnicas de FIV para injetar espermatozóides em ovócitos in vitro, e os embriões podem ser formados em cultura laboratorial e finalmente colocados no útero materno. Se a azoospermia for causada por obstrução pós-testicular, a obstrução pode ser removida cirurgicamente para obter fertilidade, ou a tecnologia de reprodução assistida pode ser usada para obter esperma após punção epididimária ou testicular, e a maioria das pessoas ainda pode ter filhos. Depois de ouvir a explicação do Dr. Liu, Zhang teve uma compreensão preliminar da azoospermia. Parece que ter filhos não é apenas um assunto da mulher, mas também uma responsabilidade do homem!