A depressão invernal, também conhecida como depressão sazonal, é um tipo de desordem afectiva. Os pacientes ficam deprimidos e têm uma perda significativa de energia durante os meses de Inverno; assim que a neve derrete e o solo aquece, estes sintomas desaparecem por si mesmos e o humor e a energia voltam ao normal. A depressão sazonal não é geralmente levada a sério, mas não deve ser subestimada como uma desordem de humor sazonal indolor. A investigação médica moderna sugere que a principal causa da depressão sazonal é que o relógio biológico do corpo não se adapta às horas de sol mais curtas no Inverno, levando a perturbações nos ritmos fisiológicos e perturbações endócrinas, resultando em perturbações do humor e do estado mental. A incidência é duas a quatro vezes maior nas mulheres do que nos homens. Pode manifestar-se como infelicidade, sensação de que a vida não é divertida, perda de energia, letargia, apatia; aumento do sono, dificuldade em se levantar de manhã; incapacidade de terminar o trabalho a tempo, incapacidade de completar tarefas que normalmente são fáceis; pode ter um aumento do apetite e ganho de peso; sempre a evitar e a não gostar do contacto com as pessoas; irritabilidade e temperamento; perda de desejo sexual; pensamentos suicidas ou sensação de não ter futuro. Para manter a depressão invernal à distância, aumentar a exposição à luz solar e as actividades ao ar livre. Abrir as janelas regularmente para apanhar ar fresco. Oiça música relaxante, fale com os seus amigos e participe em actividades desportivas e culturais; preste atenção à nutrição, coma alimentos ricos em calorias, alimentos saudáveis para o cérebro, vegetais e frutas com moderação; trabalhe e descanse regularmente e melhore a qualidade do sono. Se sofre de depressão invernal, não se preocupe, enfrente-a e não se feche. Fale mais com pessoas em quem confia, enquanto a sua família deve ser mais encorajadora e cooperar activamente com o seu médico para o tratamento. O tratamento para a depressão invernal é geralmente terapia ligeira e medicação, tendo ambos alcançado bons resultados clínicos. A terapia com luz é o tratamento mais na moda actualmente, e é considerada a primeira escolha para a depressão invernal devido ao seu rápido início e alta eficiência, basicamente sem efeitos secundários. O tratamento específico é realizado sob uma luz fluorescente cuja classe é a luz solar, com o paciente a olhar para a fonte de luz com os olhos abertos mas sem olhar para ela. Cada sessão é iniciada durante 10-15 minutos e gradualmente aumentada para 30-45 minutos por dia, geralmente não excedendo 90 minutos. A maioria dos pacientes tem resultados significativos dentro de 4-6 dias após o tratamento, e sabe-se que a adesão contínua ao tratamento resulta numa recuperação total. Os medicamentos podem ser utilizados para tratar doentes com antidepressivos como a fluoxetina, paroxetina, sertralina, citalopram e duloxetina. Os pacientes com sintomas de ansiedade podem ser tratados com uma combinação de vários medicamentos anti-ansiedade, tais como o Valium, durante um curto período de tempo. Em geral, os antidepressivos fazem efeito no prazo de duas semanas e a maioria dos doentes ficam significativamente melhor ou curados no prazo de dois meses, após o que o tratamento é mantido durante 8-12 meses para evitar recaídas. A hospitalização é recomendada para pessoas com pensamentos negativos severos e tendência para se auto-flagelarem.