As consequências da icterícia obstrutiva não tratada são muito graves. Na prática clínica, encontramos frequentemente doentes de zonas rurais que apresentam icterícia obstrutiva muito grave, com amarelamento generalizado grave, calafrios, febre, temperatura até 40°C, e abcessos hepáticos, uma condição que pode ser fatal. Mesmo o tratamento com os melhores antibióticos não consegue, por vezes, salvar a vida do paciente. Alguns pacientes graves desenvolvem problemas hepáticos e icterícia seguidos de problemas de coagulação, o que também é muito perigoso. Por exemplo, num caso de icterícia obstrutiva, o paciente foi tratado no hospital local em 6-7 ocasiões e não foi encontrada icterícia obstrutiva. O paciente já estava num estado de insucesso no momento da consulta e depois de todos os esforços terem sido feitos para ressuscitar o paciente, ele recuperou e foi tratado com CPRE, mas uma série de complicações, tais como hemorragia, ocorreu após a operação. É por isso que os pacientes com icterícia obstrutiva devem vir para o hospital o mais depressa possível e não adiar até estarem gravemente doentes, caso contrário não há nada que o médico possa fazer.