Como posso saber se tenho sintomas de depressão? A depressão caracteriza-se principalmente por um estado de espírito deprimido, pensamento lento e redução da actividade volitiva, com uma variedade de sintomas físicos também presentes na maioria dos casos. 1. estado de espírito deprimido: as características básicas são o baixo humor, angústia e tristeza e falta de interesse. Os pacientes sentem-se pessimistas e desesperados, em dor, com a sensação de que a vida é como os anos e a morte. O paciente descreve frequentemente a sua experiência interior como “sem sentido” ou “não feliz”. A pessoa típica tem um humor depressivo, que é pesado durante o dia e leve à noite, e muitas vezes coexiste com a ansiedade. 2. atraso do pensamento: inibição do processo associativo de pensamento, tempo de reacção lento e sensação de incapacidade de pensar, manifestada por uma diminuição da fala activa, um acentuado abrandamento da fala e uma dificuldade em pensar. A reacção é lenta e leva muito tempo. 3. diminuição da actividade volitiva: as actividades activas são significativamente reduzidas, a vida é passiva, manifestada como uma relutância em participar no mundo exterior e actividades que normalmente lhes interessam, frequentemente solitárias; a vida é preguiçosa, desenvolvendo-se em não-fala e imobilidade, o que pode atingir o nível de rigidez; o mais perigoso é a recorrência de pensamentos e comportamentos suicidas. 4. sintomas somáticos: A maioria dos pacientes deprimidos apresenta sintomas físicos e outros sintomas fisiológicos, tais como palpitações, tensão torácica, obstipação, desconforto gastrointestinal, perda de apetite e perda de peso, e distúrbios do sono. As perturbações do sono são particularmente proeminentes, manifestando-se na sua maioria como dificuldade em adormecer ou em acordar cedo. 5. outros: alucinações, despersonalização, dissociação da realidade, sintomas obsessivo-compulsivos e fóbicos podem também ocorrer durante episódios depressivos. A função cognitiva dos pacientes idosos é facilmente afectada devido a um abrandamento significativo do pensamento e à perda de memória, levando ao desenvolvimento de pseudo-demência depressiva.