O fornecimento de sangue à medula espinal é único na medida em que é constituído por pequenas artérias terminais com pequenos lúmenes. À medida que envelhecemos, o revestimento das artérias torna-se mais espesso e mais quebradiço, e o excesso de lípidos na corrente sanguínea assume o seu lugar, estreitando o lúmen das artérias já de si finas e reduzindo o fluxo sanguíneo. Como resultado destes factores e deficiências congénitas, a isquemia da medula espinal desenvolve-se sob estímulos específicos. Uma manifestação precoce de isquemia da medula espinal é a claudicação intermitente. Como o movimento dos membros inferiores é governado pela medula espinal, ao caminhar, as células nervosas da medula espinal tornam-se mais excitadas e têm uma maior necessidade de oxigénio e energia, e neste momento as artérias da medula espinal são endurecidas, o lúmen estreitado e o fornecimento de sangue inadequado, e isto causa isquemia nas células nervosas da medula espinal. Depois de andar durante algum tempo sente fraqueza em ambos os membros inferiores, e quanto mais anda mais fraco se torna, e eventualmente não pode andar. Após um breve descanso, a fraqueza desaparece à medida que o fornecimento de sangue à medula espinal melhora; contudo, ao caminhar novamente, a fraqueza regressa, um fenómeno conhecido medicamente como “claudicação intermitente”, que é um cartão amarelo de aviso de isquemia da medula espinal. Trata-se de um cartão amarelo de aviso de isquemia da medula espinal. Se for dado um tratamento eficaz neste momento, é muitas vezes possível obter o dobro do resultado com metade do esforço. Se o tratamento não for oportuno e a isquemia continuar a desenvolver-se, pode ocorrer trombose da medula espinal, resultando na paralisia de ambos os membros inferiores, perda de sensibilidade e incontinência fecal, causando pesar para toda a vida.