Há uma distinção clara entre lesões meniscais e sinovites, em termos de etiologia, alterações patológicas e sintomas. As lesões meniscais são causadas pela degeneração do menisco devido a tensão crónica, ou lesões meniscais agudas devido a violência aguda, resultando em inchaço e dor na articulação do joelho, que podem piorar durante a actividade, especialmente quando se sobem colinas ou escadas, e em casos graves podem levar ao encravamento e à convulsão da articulação do joelho, afectando a função da articulação do joelho. A sinovite é principalmente causada por factores imunitários que levam à hiperplasia, hipertrofia e vascularização da membrana sinovial e aumento da exsudação inflamatória da membrana sinovial resultando em derrame da articulação do joelho, levando a vermelhidão, inchaço e dor na articulação do joelho. Os pacientes com sinovite também podem sentir dor e inchaço na articulação do joelho em repouso, que pode piorar com a actividade. Se o tratamento da sinovite não for sistemático e regular, a inflamação pode causar danos em toda a articulação do joelho ao longo do tempo. As fases posteriores de lesão meniscal e sinovite podem causar deformação, hiperplasia e desgaste da cartilagem na articulação do joelho, resultando em artrite traumática ou osteoartrite, o que pode ser difícil de distinguir nesta fase.