Um aneurisma da aorta abdominal é uma dilatação ou distensão permanente da aorta no segmento abdominal devido a várias causas. Os pacientes que desenvolvem um aneurisma da aorta abdominal têm frequentemente uma massa pulsante palpável no abdómen inferior e médio, que é de facto uma bomba relógio enterrada no estômago. Em geral, um aneurisma da aorta abdominal ocorre quando o diâmetro da aorta abdominal é superior a 50% do seu diâmetro normal, e menos de 50% é chamado de dilatação aneurismática da aorta abdominal. A progressão natural dos aneurismas da aorta abdominal é o aumento gradual do diâmetro do aneurisma e a formação de um trombo anexo. O local mais comum de aneurismas não específicos no corpo é a aorta abdominal abaixo da artéria renal, que pode envolver as artérias ilíacas unilateralmente ou bilateralmente. Quando o aneurisma tem menos de 100 px de diâmetro, a taxa de crescimento anual é de aproximadamente 1-4 mm; quando o aneurisma tem entre 4 e 125 px de diâmetro, a taxa de crescimento anual é de aproximadamente 4-5 mm; e quando o aneurisma tem mais de 125 px de diâmetro, a taxa de crescimento anual e a probabilidade de uma ruptura, ou explosão de bomba, são grandemente aumentadas. De acordo com estatísticas incompletas, quando o diâmetro do tumor é superior a 125px, a taxa de ruptura final é de cerca de 20%, e quando o tumor é superior a 150px, a taxa de ruptura aumenta para 40%. Portanto, é agora geralmente aceite na nossa comunidade médica que quando o diâmetro de um aneurisma da aorta abdominal é superior a 125px, é necessário um tratamento cirúrgico. Naturalmente, a intervenção cirúrgica agressiva também é indicada quando o aneurisma aumenta rapidamente de diâmetro num curto período de tempo ou quando há uma tendência para a ruptura, como dor ou dores nas costas. Isto porque, de acordo com as estatísticas disponíveis da Europa e dos EUA, a taxa de mortalidade em caso de ruptura de um aneurisma da aorta abdominal é superior a 50%, com a maioria dos doentes a morrer fora do hospital por não poderem procurar cuidados médicos a tempo, e mesmo que as suas vidas possam ser salvas, alguns doentes terão a sua qualidade de vida gravemente afectada por acidentes cardiovasculares ou pela consequente insuficiência de órgãos. Assim, as consequências da explosão desta bomba são muitas vezes graves e mesmo fatais. E quem colocou esta bomba-relógio mortal no corpo de uma pessoa? Foram agora identificados cinco suspeitos: aterosclerose, degradação da aorta em comparação com as proteínas do tecido conjuntivo, inflamação e resposta imunitária, genética molecular e stress biomecânico alterado na parede do vaso. Existem vários factores de risco para o desenvolvimento e progressão de aneurismas da aorta abdominal como o tabagismo, hipertensão, diabetes e hiperlipidemia que podem aumentar as hipóteses de desenvolvimento e progressão do aneurisma. Quais são os sinais de um aneurisma da aorta abdominal? A maioria dos aneurismas da aorta abdominal são assintomáticos e são frequentemente descobertos inadvertidamente como uma massa pulsante no abdómen durante um exame físico ou deitado numa posição horizontal. medida que o aneurisma cresce em tamanho, podem ocorrer sintomas de pressão nos órgãos ou tecidos adjacentes, tais como náuseas e vómitos, ou fluido nos rins. A hemorragia fatal pode ocorrer quando o aneurisma comunica com o tracto digestivo, e as fístulas arteriovenosas podem ocorrer quando comunica com a veia cava inferior, levando a uma insuficiência cardíaca aguda. Quando um aneurisma da aorta abdominal apresenta dor persistente ou dor lombar aumentada, é frequentemente um sinal de ruptura e requer tratamento cirúrgico urgente. Claro que, uma vez detectado um aneurisma da aorta abdominal, este pode ser prontamente observado num departamento de cirurgia vascular hospitalar, onde os médicos especialistas efectuarão testes apropriados dependendo do estado do paciente. Os testes comuns incluem ultra-sons, CTA ou MRA dos vasos abdominais, que podem tornar esta bomba profundamente enterrada invisível. Uma vez o tumor totalmente avaliado, o especialista dará o próximo passo no plano de tratamento, dependendo do tamanho do tumor e da condição física do paciente. Os pacientes com pequenos tumores podem ser acompanhados de perto e os factores de risco têm de ser geridos eficazmente. Os doentes com aneurismas maiores que estão em risco de ruptura podem necessitar de intervenção cirúrgica para evitar consequências graves de ruptura do aneurisma. Há dois tipos de cirurgia disponíveis: 1) cirurgia aberta tradicional, em que o aneurisma é removido através de uma incisão abdominal e um vaso artificial é utilizado para substituir a aorta abdominal dilatada, juntamente com as extremidades proximal e distal da artéria. 2) cirurgia de isolamento endoluminal minimamente invasiva (também conhecida como reparação endoluminal), em que um stent vascular artificial é implantado no aneurisma do paciente através de uma incisão ou punção da artéria femoral. O stent é apoiado para isolar completamente o fluxo sanguíneo autólogo do aneurisma, de modo a que a parede do aneurisma deixe de estar sujeita ao fluxo sanguíneo, evitando assim o risco de ruptura. Ambas as abordagens cirúrgicas têm as suas vantagens e desvantagens. A abordagem cirúrgica tradicional é utilizada há muito tempo e é um procedimento mais clássico com resultados definitivos a longo prazo, mas é mais invasiva, mais lenta de recuperar, mais exigente para o estado geral do paciente e tem uma estadia mais longa na UCI após a cirurgia. A cirurgia minimamente invasiva foi desenvolvida nos últimos cerca de 20 anos e representa a tendência futura no tratamento de aneurismas da aorta abdominal devido ao seu trauma mínimo, recuperação rápida e relaxamento gradual das indicações com o rápido desenvolvimento de instrumentos e técnicas. No entanto, é importante notar que os resultados a curto e médio prazo deste procedimento são satisfatórios, enquanto que os resultados a longo prazo precisam de ser mais observados. A incidência de aneurismas da aorta abdominal está a aumentar gradualmente e os sintomas são relativamente insidiosos. Por conseguinte, os doentes com elevado risco de desenvolver aneurismas devem prestar atenção suficiente à apresentação precoce a um especialista hospitalar para um rastreio precoce, com vista à detecção precoce e intervenção precoce para prevenir consequências graves.