A braquiterapia, ou seja, a irradiação interna, é hoje em dia realizada principalmente através da técnica de pós-carga: a fonte de radiação é inserida directamente no tumor (por exemplo, cancro da pele, cancro da língua, etc.) ou na cavidade do órgão (por exemplo, esófago, traqueia, recto, vagina, etc.) através de um aplicador de fonte – a primeira chama-se irradiação intertecidos e a segunda irradiação intracavitária. O tratamento à distância, conhecido como irradiação externa, é feito a uma distância do paciente e centra-se numa área pré-determinada. A diferença entre irradiação interna e externa: a irradiação interna tem uma fonte radioactiva menos intensa, pelo que a distância de tratamento é menor e a maior parte da energia é absorvida; a irradiação externa tem a maior parte da energia da radiação rastreada e apenas uma pequena quantidade de energia atinge o tecido. A radiação externa passa através da pele e tecido normal para alcançar o tumor. Dependendo da dose e sensibilidade do tumor, são seleccionados diferentes tipos de radiação com diferentes energias; são também utilizadas técnicas de irradiação multicampo para proteger os tecidos normais em redor do tumor.