A incapacidade de os nutrientes, especialmente as gorduras, serem adequadamente absorvidos pelo intestino delgado devido a várias razões, o que resulta em sintomas como diarreia, desnutrição e perda de peso, é designada por síndrome de má absorção. A maioria dos doentes com síndrome de má absorção tem diarreia. O número de evacuações varia de poucas a mais de dez, e a diarreia e a dor abdominal são os sintomas mais proeminentes da doença. A diarreia é normalmente uma “esteatorreia”, que se caracteriza por fezes pesadas, de cor castanha clara, amarela ou cinzenta, sem forma, com cheiro desagradável, com um brilho gorduroso ou uma superfície espumosa, flutuando frequentemente na superfície da arrastadeira devido à grande quantidade de gordura nas fezes. Devido à absorção insuficiente, resultando em desnutrição, perda de peso comum, cansaço e fadiga. Causas: 1, deficiência de enzimas pancreáticas: pancreatite crónica, cancro pancreático, pancreatectomia, fibrose cística. 2, deficiência de sais biliares: infarto do ducto biliar, diminuição da síntese hepática (como hepatite crônica, cirrose), doença de Crohn, ressecção ileal, devido à estagnação causada pelo crescimento excessivo de células jejunais (como “loop cego” produzido por cirurgia, gastropatia autonômica diabética). Deficiência de dissacaridase: deficiência de lactose e outras dissacaridases. 4, doença do intestino delgado: ressecção cirúrgica extensa (como cirurgia de bypass jejunal em pessoas obesas, pós-traumática), enterite por radiação, isquemia intestinal, diarréia inflamatória do orifício abdominal, doença de Whipple, linfoma intestinal primário, gamaglobulina intravascular é muito baixa, dermatite herpética, gastroenterite eosinofílica, amiloidose, parasitismo de dumping, dilatação linfática intestinal, má absorção de glicose e galactose. 5, um certo número de defeitos de digestão e de absorção: pós-gastrectomia, glicosúria, endocrinopatia (doença de Addison, hipertiroidismo, síndrome de Zollinga-Ellison), tumores carcinóides, doença sistémica dos mastócitos, esclerodermia. 6) Medicamentos: laxantes, colchicina, colestiramina, ácido para-aminossalicílico (PAS), neomicina.