Uma pessoa cujo exame médico anual mostra “função hepática normal” é encontrada com Hepatite C durante um exame pré-operatório! É verdade que os sintomas da hepatite C são mais insidiosos do que os da hepatite B, o que torna a detecção precoce bastante difícil. Contudo, a progressão do aparecimento da hepatite C não é de todo lenta. Segundo as estatísticas, o tempo entre o diagnóstico e a morte de muitos doentes com hepatite C é de apenas 5 a 10 anos, por isso, embora todo o país esteja altamente preocupado com a hepatite B, não podemos ignorar a existência da hepatite C e a ameaça que ela representa também para a saúde humana! Recentemente, conheci um senhor de apelido Wang na clínica. Ele disse que recentemente se sentiu muitas vezes mentalmente fraco, mesmo depois de um longo sono ainda se sentia cansado e até exausto, e quando descansava só queria descansar em casa, muitas vezes com uma febre baixa. O Sr. Wang, que normalmente está em forma e saudável, não teve problemas menores durante muitos anos e os seus check-ups médicos foram sempre muito normais. A sua filha estava preocupada com a saúde do seu pai e suspeitava que ele tinha hepatite B crónica. A pedido da sua filha, o Sr. Wang foi finalmente para o hospital. O relatório do exame mostrou que os indicadores de função hepática do Sr. Wang eram ligeiramente elevados, mas o teste de hepatite B dois-para-um revelou que todos os indicadores eram normais. Depois de excluir a possibilidade de hepatite B, o médico sugeriu que ele deveria fazer um teste de anticorpos contra a hepatite C. Inesperadamente, o resultado do teste foi positivo, o que surpreendeu o Sr. Wang. Após mais testes, verificou-se que a hepatite tinha progredido para a fase de cirrose. Em estado de choque, o Sr. Wang perguntou-se como tinha contraído a hepatite C. Isto porque a sua função hepática era normal nos seus check-ups médicos anuais. Após um interrogatório detalhado, descobri que o Sr. Wang tinha feito uma transfusão de sangue há 10 anos como resultado de um acidente de automóvel. Provavelmente foi assim que contraiu silenciosamente a hepatite C. Quando confrontado com o relatório de diagnóstico, o Sr. Wang lamentou porque não tinha tomado a iniciativa de fazer os seus exames médicos anuais para verificar a hepatite C. Se soubesse, não teria desenvolvido a infecção agora. Se ele tivesse sabido, não teria desenvolvido cirrose. Os sintomas complicados da hepatite C são difíceis de detectar Ao contrário da hepatite B, a hepatite C é uma doença hepática grave causada pelo vírus da hepatite C que é transmitida através da corrente sanguínea. Os sintomas da infecção crónica pelo vírus da hepatite C são muito pouco notáveis, principalmente sob a forma de fadiga e febre baixa, e mais pacientes não apresentam quaisquer sintomas. Os doentes com hepatite C crónica podem passar até 20 anos sem quaisquer sintomas visíveis, e alguns doentes podem também ter comichão na pele ou dores localizadas nas articulações (por exemplo, na mão) semelhantes às da artrite reumatóide. O que torna complicado para os médicos é que os pacientes com hepatite C geralmente não têm sintomas particularmente óbvios, e mesmo que estejam infectados com hepatite C, um teste típico de função hepática revelará poucas anomalias ou apenas um nível ligeiramente superior ao normal de transaminases (ALT). De acordo com um recente ensaio clínico da hepatite C realizado na Conferência Europeia do Fígado, uma grande proporção de pessoas com infecção pelo vírus da hepatite C tem testes de função hepática convencionais normais, sugerindo que os testes hepáticos convencionais actualmente utilizados ainda falham ou diagnosticam mal muitos doentes com hepatite C. Há muito que os médicos confiam demasiado nos testes de função hepática, mas só nas últimas duas décadas é que os estudos clínicos estabeleceram que os testes de função hepática não podem ser utilizados exclusivamente para uma boa ou má saúde hepática, e que os testes de função hepática ainda podem ser normais mesmo nas fases iniciais da doença e nas fases avançadas da cirrose. Os grupos de alto risco devem ser imediatamente rastreados Testes activos de anticorpos contra o vírus da hepatite C é recomendado para grupos de alto risco para facilitar a detecção precoce, o diagnóstico e o tratamento da hepatite C. Aqueles com funções hepáticas anormais inexplicáveis devem alertar para a possibilidade de infecção pelo vírus da hepatite C e ser testados precocemente para a hepatite C. Como a hepatite C é uma doença transmitida pelo sangue, qualquer pessoa com historial de transfusão de sangue (especialmente aqueles com historial de transfusão de sangue antes de 1992), promiscuidade sexual e partilha de lâminas de barbear, ferramentas dentárias, parafernália de tatuagem, etc., deve ser testada para a hepatite C. Além disso, os dentistas, enfermeiros e esteticistas correm também um risco elevado de contrair o vírus da hepatite C e devem levar esta doença a sério e estar vigilantes, e consultar activamente os seus médicos e ser testados para a hepatite C.