O cancro da mama é um dos tumores malignos mais comuns nas mulheres e a sua elevada incidência situa-se entre os 40-55 anos de idade. Os seguintes grupos são vulneráveis ao cancro da mama: pessoas com antecedentes familiares de cancro, especialmente se a sua mãe ou irmã teve cancro da mama; pessoas com menarca precoce (menos de 12 anos de idade) e menopausa tardia (mais de 55 anos de idade); pessoas com certas doenças benignas da mama; pessoas que nunca amamentaram, nunca tiveram filhos, ou tiveram um parto tardio ou muitos abortos espontâneos. A fim de detectar o cancro da mama numa fase precoce, as mulheres de meia-idade em particular devem sempre verificar a presença de nódulos nos seus seios e ir ao hospital para mais exames e confirmação a tempo se encontrarem alguma anomalia, para que não percam o melhor momento para tratar o cancro da mama. A melhor altura para se verificar se tem cancro da mama é uma semana após o seu período, ou de preferência na mesma altura do mês se o seu ciclo menstrual for irregular. A American Cancer Society (ACS) recomenda três métodos de auto-exame dos seios: a. Inspecção visual com luz brilhante, ficar direito em frente ao espelho e retirar a blusa, cruzar os braços e segurar os cotovelos para trás, para que os músculos do peito fiquem tensos. Se os mamilos estão ao mesmo nível, se estão elevados, retraídos ou afundados, se há qualquer descarga anormal dos mamilos, e se há qualquer mudança na cor da aréola. Palpar o peito esquerdo e direito em degraus. Verificar o peito esquerdo: levantar o braço esquerdo e tocar o peito lenta, firme e cuidadosamente com os três dedos da mão direita (indicador, dedo médio e anelar), tendo o cuidado de não agarrar e beliscar com os dedos. Mova o peito esquerdo num movimento gradual, no sentido dos ponteiros do relógio, de fora para dentro, pelo menos três vezes da borda exterior do peito para o mamilo. O mamilo é então suavemente apertado com o polegar e o dedo indicador para ver se há alguma drenagem do mamilo. Se for encontrada uma descarga nublada, amarelada ou ensanguentada, procurar atenção médica imediata. O peito direito é examinado da mesma forma que acima. Terceiro, deitado para exame, tomar uma posição supina com o braço direito levantado acima da cabeça e uma pequena almofada debaixo do ombro direito, esta posição torna o peito plano e fácil de examinar. O exame é realizado da mesma forma que a palpação, e depois a mama esquerda é examinada da mesma forma. Quanto mais cedo o cancro da mama for detectado, maior é a probabilidade de ser curado. Se encontrar qualquer anomalia, deve ir ao hospital para um exame mais aprofundado, de modo a que a detecção precoce, o diagnóstico e o tratamento possam ser conseguidos.