A perda de urina que ocorre quando uma mulher tosse, espirra ou ri é chamada incontinência de esforço. Embora a incontinência não seja uma doença fatal, traz muitos inconvenientes à vida das mulheres e, frequentemente, faz com que as doentes sofram muito. De acordo com as estatísticas, cerca de 20 por cento das mulheres pós-menopáusicas sofrem desta doença. A incontinência urinária de esforço deve-se a factores como o traumatismo de parto e a menopausa, que resultam no relaxamento dos músculos do pavimento pélvico e no apoio insuficiente dos músculos do pavimento pélvico aos órgãos pélvicos. Prolapso dos órgãos pélvicos. Faz com que a uretra se torne mais curta e o ângulo da bexiga em relação à uretra se altere. Faz com que a uretra tenha menos controlo sobre a urina. Clinicamente, 80% da incontinência de esforço feminina é acompanhada por vários graus de abaulamento da bexiga, e 50% do abaulamento da bexiga tem vários graus de incontinência de esforço. Nas mulheres com estruturas de suporte do pavimento pélvico normais, quando a pressão abdominal aumenta, a pressão é transmitida igualmente à bexiga e à uretra e não ocorre incontinência. O pós-parto e a menopausa levam a perturbações do suporte do pavimento pélvico, a junção da bexiga e da uretra posiciona-se para baixo, quando a pressão abdominal aumenta (como tossir, rir, espirrar, correr), a pressão é transmitida apenas à bexiga, mas não à uretra que está deslocada para baixo, e a diferença de pressão entre a bexiga e a uretra resulta no fluxo incontrolável de urina. Existem três níveis de incontinência de esforço: Ligeira: ocorre ao tossir e espirrar, pelo menos 2 episódios por semana. Moderada: ocorre durante as actividades diárias, como andar depressa. Grave: ocorre quando se está numa posição de pé.