Quando muitas pessoas entram no departamento de radioterapia, apercebem-se frequentemente de que muitos doentes têm uma marca vermelha no rosto, o que parece muito assustador. De facto, as marcas vermelhas no rosto são tinta da pele, que é utilizada para determinar a área-alvo da radioterapia, e a gama de caixas vermelhas é a área do tumor da cabeça e do pescoço a ser radioterapia. Os doentes um pouco mais sofisticados são muito tímidos depois de desenharem as marcas no rosto, receando encontrar conhecidos, e alguns deles até lavam as marcas vermelhas secretamente antes de saírem, o que traz muitos problemas ao tratamento do médico. No entanto, atualmente, quando vamos ao departamento de radioterapia, não conseguimos ver qual o paciente que tem a cara marcada com uma moldura vermelha. Como determinar a área alvo sem as marcas vermelhas? No passado, os radioterapeutas costumavam tratar os doentes de acordo com as linhas de marcação traçadas pelos médicos. Por exemplo, a marca para o cancro da nasofaringe era desenhada em ambos os lados da face, e o doente deitava-se na cama de tratamento do lado esquerdo ou do lado direito, com almofadas macias na cabeça e no pescoço, e o radioterapeuta usava o fio para posicionar o doente de acordo com a linha de marcação. Mas isto tem grandes desvantagens: em primeiro lugar, a repetibilidade da posição do doente é fraca, o corpo do doente ligeiramente inclinado para a frente ou a almofada um pouco ativa desviar-se-á muito do intervalo de irradiação. Em segundo lugar, a linha de marcação na face é fácil de cair e, uma vez caída e redesenhada, haverá um certo erro na última linha. É por estas duas razões que a radioterapia pode ser desviada. Como diz o ditado, um erro é um erro. Isto pode resultar no facto de o tumor não ser tratado com uma dose suficiente, enquanto os tecidos normais recebem demasiada dose de radioterapia, podendo mesmo levar à recorrência do tumor. Atualmente, os doentes submetidos a radioterapia da cabeça e do pescoço são, na sua maioria, imobilizados com máscaras e almofadas de espuma, com os marcadores de radioterapia assentes nas máscaras e com chumbo de baixo ponto de fusão utilizado para definir a área-alvo, deixando de ser necessário desenhar caixas vermelhas no rosto. No entanto, o objetivo não é “parecer bem”, mas sim a precisão do tratamento. O procedimento é o seguinte: a cabeça e o pescoço do doente são imobilizados com uma máscara de plástico hidrolisado, é tirada uma película sob o simulador e a área alvo é determinada em consulta com o diretor, o professor e o médico assistente. É claro que a zona-alvo é desenhada na película de posicionamento e não no rosto. De acordo com a área-alvo delineada na película de posicionamento, é feito um molde de chumbo na sala de modelos ou um MLP na sala de física, e a verificação final é qualificada antes da administração da radioterapia. Atualmente, sempre que se realiza a radioterapia, o doente é colocado em posição supina e a cabeça da máquina de radioterapia é rodada para realizar a radioterapia em diferentes ângulos e locais. Isto garante que a área alvo de cada radioterapia é muito reprodutível, ou seja, o local de cada radioterapia é exatamente o mesmo. Atualmente, com base nesta tecnologia, o nosso Departamento de Radioterapia desenvolveu amplamente técnicas de tratamento precisas, como a radioterapia conformacional 3D e a radioterapia de intensidade modulada para a região da cabeça e do pescoço. Acredita-se que mais novas tecnologias serão aplicadas na clínica para servir os pacientes.