Clinicamente, muitos doentes com tumores têm dores ósseas inexplicáveis no início e pensam que se trata de “artrite”, “osteófitos” ou “reumatismo”, pelo que fazem fisioterapia, massagem ou tratamento antirreumático. No entanto, após o tratamento, a dor não só não diminuiu como se agravou, e só quando surgiram tosse, fadiga ou outros sintomas é que se considerou a possibilidade de um tumor, tendo-se então verificado que o doente tinha um tumor no departamento de oncologia. Há um pai, Zhou, com mais de setenta anos de idade, que normalmente insiste em fazer exercício e cuja saúde tem sido muito boa, mas que gosta de fumar um pouco. Uma vez, sentiu uma pequena dor na zona lombar e pensou que se tratava de osteoporose, pelo que foi a uma clínica para fazer fisioterapia. Uma semana depois, sentiu que a dor na zona lombar parecia ter diminuído um pouco, pelo que não se preocupou com a dor e fez exercício como habitualmente. Passadas algumas semanas, não só as dores nas costas voltaram a agravar-se, como também as dores nos ombros e nas pernas em muitos sítios, pelo que foi ao hospital e descobriu que se tratava de múltiplas metástases ósseas de cancro do pulmão, tendo já perdido a oportunidade de ser operado. Nessa altura, arrependeu-se muito: afirmou que nunca tinha estado no hospital e, como resultado, ficou doente com cancro terminal. A metástase óssea dos tumores é muito frequente na clínica e os tumores mais propensos à metástase óssea são o cancro do pulmão, o cancro da mama, o carcinoma nasofaríngeo e o cancro da próstata, etc. De facto, a metástase óssea é muito fácil de detetar. De facto, as metástases ósseas podem ser muito bem detectadas: a taxa de positividade do exame de isótopos ósseos (ECT) para detetar metástases ósseas tumorais é superior a 90% e pode ser diagnosticada cerca de três meses antes do aparecimento de sintomas como a dor; a ressonância magnética (MRI) para detetar metástases ósseas vertebrais é também muito eficaz e não causa quaisquer danos ao corpo humano. Os exames de imagem como a TAC e os raios X também são úteis na deteção de metástases ósseas. Ao contrário das metástases viscerais, as metástases ósseas geralmente não são diretamente fatais a curto prazo e a manifestação clínica mais comum é a dor intensa. A manifestação clínica mais comum é a dor intensa, que é um ataque persistente, sem alívio evidente. Se houver múltiplas metástases no corpo vertebral, o dano ósseo é óbvio, o que pode levar à fratura por compressão vertebral e causar paraplegia. O tratamento das metástases ósseas não é difícil. O tratamento convencional mais eficaz é a radioterapia externa, que mata diretamente as células cancerosas que invadiram o tecido ósseo. A radioterapia tem um efeito óbvio no alívio da dor e um tempo de manutenção mais longo, além de prolongar o período de sobrevivência. Geralmente, DT30GY/2 semanas/10 vezes de radioterapia é suficiente. Após a radioterapia, 80%-90% dos doentes podem esperar obter um efeito mais duradouro e mais de 70% dos doentes têm um período de remissão superior a 3 meses. No caso de metástases ósseas extensas sistémicas, é preferível utilizar a radioterapia interna, ou seja, a terapia com isótopos, desde que o organismo o permita, mesmo sem hospitalização em ambulatório, pode ser tratada, o que é muito conveniente e a eficácia também é muito boa. Além disso, embora os bifosfonatos não matem diretamente as células tumorais, podem aliviar a dor e inibir a destruição óssea, sendo também utilizados na prática clínica. A quimioterapia para alívio da dor não é tão eficaz como os três tratamentos acima referidos, mas pode impedir a propagação do tumor e matar as células cancerígenas, sendo especialmente adequada para tumores sensíveis à quimioterapia. A metástase óssea do tumor tem a caraterística óbvia de não gostar de massagem, quanto mais é pressionada, mais dói, e a dor persiste e não será significativamente aliviada sem tratamento. É claro que nem todas as dores nos ossos devem ser consideradas como sendo do tumor. Só se excluirmos outras doenças comuns que causam dores nos ossos é que temos de excluir a possibilidade de metástases ósseas tumorais.