Andar depois de dores nas pernas, cãibras e até mesmo inchaço nas pernas, é frequentemente encontrado por muitas pessoas de meia-idade e idosas, especialmente no inverno, quando a temperatura é baixa, muitas pessoas tendem a pensar que é frio, falta de cálcio, é um sinal de fraqueza, incapacidade física para executar, é um fenómeno normal, quanto mais velho for! Mas sabe que mais? Este fenómeno de dor pode indicar uma potencial doença – doença oclusiva aterosclerótica dos membros inferiores. Nalguns casos, a claudicação intermitente ocorre apenas após uma caminhada de longa distância, pelo que não é levada a sério; há também muitos doentes que são diagnosticados erradamente durante um longo período de tempo como dor lombar geral ou deficiência de cálcio após o aparecimento de claudicação intermitente. Com a melhoria contínua dos padrões de vida das pessoas, as mudanças na estrutura alimentar e o envelhecimento da população, a incidência de aterosclerose está a aumentar nos idosos com mais de 60 anos de idade no nosso país, de acordo com o relatório da literatura, e a taxa de incidência é tão elevada como 17% na população de 55-70 anos de idade. A incidência da aterosclerose tornou-se uma das doenças mais comuns nos idosos. A doença caracteriza-se por um início insidioso nas fases iniciais, manifestado pelo padrão repetitivo de “andar-dor-descanso-alívio”, e uma vez nas fases intermédias e tardias devido a isquémia grave nos membros, resultando em dor intensa e mesmo necrose dos membros afectados, um número considerável de doentes tem de ser submetido a amputação, afectando assim seriamente a qualidade de vida. Os doentes diabéticos, devido à disfunção endócrina e metabólica, à neuropatia periférica, à doença microvascular, à interação complexa da doença macrovascular entre uma série de factores, apresentam uma doença oclusiva aterosclerótica mais frequente do que os não diabéticos, e a aterosclerose ocorre precocemente e em grande escala. De acordo com as suas manifestações clínicas, esta doença também pertence às categorias de “paralisia de pulso” e “gangrena” na medicina chinesa. Na fase inicial da doença, quando o doente caminha, o músculo do membro inferior necessita de mais oxigénio, pelo que se encontra em estado de hipoxia relativa, ocorrendo então o metabolismo anaeróbico, gerando ácido lático e outros metabolitos para estimular os nervos e o membro afetado, especialmente a dor do músculo da barriga da perna. Neste momento, se o doente se sentar para fazer uma pequena pausa, a dor pode ser aliviada ou desaparecer, mas depois de percorrer uma certa distância a dor agrava-se, repetindo-se intermitentemente, os espectadores vêem, a pessoa anda e pára, parece um pouco inexplicável. A isto chama-se “claudicação intermitente”. Quanto mais grave for a estenose arterial, mais curta é a distância a percorrer que o doente pode tolerar, até que acaba por perder a capacidade de andar. Nas fases mais avançadas da doença, as artérias podem até ser ocluídas e, mesmo em repouso, os membros encontram-se num estado de isquemia extrema, as terminações nervosas produzem uma dor intensa, denominada “dor em repouso”, especialmente à noite, os sintomas são graves, pelo que estes doentes não conseguem muitas vezes dormir devido à dor intensa, o que resulta em grande dor. Ao mesmo tempo, a pele e os tecidos musculares perdem gradualmente a sua vitalidade devido à isquemia, resultando em ulceração dos pés afectados, especialmente dos dedos dos pés, ou gangrena enegrecida, e infecções repetidas das partes necróticas muitas vezes não podem ser controladas por medicamentos gerais, resultando nos chamados “velhos pés podres”, que é especialmente provável que ocorra em pacientes com diabetes mellitus, e é propenso a evoluir para gangrena húmida e infecções secundárias, que podem ocorrer ao mesmo tempo. É também propensa a gangrena húmida e infecções secundárias, que podem ser acompanhadas por sintomas sistémicos de envenenamento. É de salientar que as fases iniciais da claudicação intermitente só são detectadas pelos próprios doentes e, se não tiverem cuidado, podem ser confundidas com problemas físicos e ignoradas. Não se auto-diagnostique nem se auto-trate, o que, por um lado, atrasará a doença e, por outro lado, o abuso de medicamentos também causará danos ao organismo. Por conseguinte, é preferível dirigir-se a um hospital especializado em cirurgia vascular para confirmar o diagnóstico através de meios científicos. Estes exames, como o analisador não invasivo do fluxo sanguíneo dos membros inferiores, a ecografia das artérias dos membros inferiores, bem como a TAC, a ressonância magnética (RM), etc., podem ajudar a determinar a existência de estenose e oclusão das artérias dos membros. Estes exames podem ajudar a determinar a existência de estenose ou oclusão das artérias dos membros, de modo a não perder o momento do tratamento. Especialmente os doentes diabéticos devem cuidar dos seus pés, quando se verificam alterações anormais na cor da pele dos pés, na sensação de temperatura, no sentido do tato, etc., ou alguns pequenos traumatismos, procure um médico profissional a tempo de diagnosticar e tratar. Na fase inicial da estenose aterosclerótica, pode ser tratada com anticoagulação, fármacos expectorantes ou vasodilatadores para promover o fluxo sanguíneo e corrigir a isquemia tecidular e, ao mesmo tempo, podem ser utilizados exercícios de marcha adequados para aumentar a tolerância dos tecidos dos membros inferiores à isquemia e para estimular a formação e a abertura de vasos colaterais em torno das artérias ocluídas, o que servirá para aliviar a condição. Quando a claudicação intermitente se agrava ou a “dor em repouso” e a fase gangrenosa do pé, o doente deve dirigir-se a um especialista em cirurgia vascular o mais cedo possível, e o tratamento consiste principalmente em reconstruir o fornecimento de sangue ao membro afetado através de cirurgia. Os métodos cirúrgicos incluem a cirurgia tradicional para substituir a artéria ocluída por um vaso artificial, a plastia endoluminal arterial e o transplante de células estaminais, cada um dos quais tem as suas próprias indicações, enquanto a plastia endoluminal arterial se tornou a direção do desenvolvimento da cirurgia vascular com as suas características minimamente invasivas. A terapia interventiva é menos invasiva e, com anestesia local, o doente está acordado durante a operação, o que é mais adequado para os idosos, frágeis e doentes com outras doenças orgânicas.